Poetska terapija je uporaba poezije za spodbujanje duševnega zdravja s pomočjo doseganja osebne rasti. Uporablja se v različnih terapevtskih okoljih. Poetska terapija zahteva usposobljenega moderatorja, vključeni koraki pa so običajno znani kot prepoznavanje, pregled, sopostavitev in uporaba na sebi. Postopek običajno vključuje uporabo pesniškega dela kot katalizatorja za vzbujanje občutkov in čustev. Ti občutki se nato preučijo med vodeno razpravo, ki lahko vključuje komponento kreativnega pisanja, ki pomaga stranki izraziti svoja čustva.
Proces pesniške terapije je lahko koristen za stranke v različnih okoljih, bodisi individualno bodisi v skupini. Strankam lahko pomaga izboljšati svoje sposobnosti kreativnega izražanja in pridobiti vpogled v misli in čustva za osebno rast. Primeri nastavitev, kjer se uporablja v ta namen, vključujejo šole, podporne skupine in domove za ostarele. Poetska terapija se uporablja tudi za pomoč strankam pri reševanju kliničnih psiholoških težav za izboljšanje duševnega zdravja v bolnišnicah, rehabilitacijskih centrih in psihiatričnih ustanovah. Postopek običajno izvaja usposobljen terapevt, pogosto znan kot moderator, ki je opravil temeljito usposabljanje, ki vključuje nadzorovane izkušnje na terenu.
Proces pesniške terapije običajno sledi zaporedju korakov, znanih kot prepoznavanje, pregled, jukstapozicija in uporaba samega sebe. Začne se z izbiro pesniškega dela s strani terapevta, ki se običajno izbere, ker bo verjetno pri klientih vzbudil posebne občutke. V fazi prepoznavanja pesem terapevt na glas prebere, klientom pa je dana možnost, da jo tiho preberejo, da v celoti izkusijo čustva. Pri pregledu se ta čustva raziščejo s skrbno vodenim pogovorom s terapevtom in drugimi strankami, če so v skupinskem okolju.
V naslednjem delu procesa pesniške terapije, jukstapoziciji, klienti izrazijo svoja čustva in mnenja ter upoštevajo poglede drugih, da bi dosegli večje razumevanje. Pogosto obstaja komponenta kreativnega pisanja, v kateri lahko stranke pišejo o svojih občutkih in nato delijo svoja prizadevanja med koraki pregleda in primerjave. Zadnji korak v procesu je znan kot aplikacija zase. Takrat stranke svoja nova spoznanja in razumevanje integrirajo v vsakdanje življenje s spreminjanjem svojega vedenja. To vključuje zamenjavo negativnih reakcij na čustva in situacije s pozitivnim zdravim vedenjem, ki je namenjeno učinkovitemu spopadanju z občutki. Primer bi bil posameznik, ki piše o jezi, namesto da bi kot odgovor na ta občutek udaril na ljudi okoli sebe.