Peščeni dolar je morska žival, ki je dobila ime po svoji ploščati, okrogli obliki, ki spominja na velik kovanec. Ta vrsta živali spada v razred živali, znanih kot Ehinoidi, in so bližnji sorodniki morskega ježka in morske zvezde. Mnogi ljudje poznajo peščene dolarje, ki jih je naplavilo na plažo in jih sonce pobelilo v svetlo peščeno barvo. Ko je ta žival živa, je temnejše barve in prekrita z drobnimi, gibljivimi bodicami.
Peščeni dolar ima na hrbtni strani značilen dizajn s 5 cvetnimi listi, ki ga proizvajajo velike pore. Ko je živ, se skozi pore navzgor raztezajo vrste drobnih cevastih nog. Ta dihalna stebla ali podiji delujejo kot škrge, tako da splahnejo vodo skozi pesek, da ostane nasičen s kisikom.
Večina vrst peščenih dolarjev živi na ali tik pod morskim dnom v blatnih ali peščenih območjih na globinah približno 30–40 čevljev (9–12 metrov). Drobne bodice, ki pokrivajo njihove eksoskelete, so prekrite z majhnimi dlačicami ali cilijami. Na spodnji strani živali te bodice in dlake prenašajo delce hrane vzdolž žlebovitih linij v utrjeni koži, ki vodijo do osrednje luknje, kjer se nahajajo usta. Bodice in dlake pomagajo tudi pri gibanju po morskem dnu.
Majhna, okrogla odprtina na spodnji strani peščenega dolarja se zdi komaj dovolj za usta, vendar ima ta žival zobe. Če stresete beljeno okostje peščenega dolarja (imenovano test), boste verjetno slišali, da v notranjosti nekaj ropota. Odprite test in našli boste več majhnih belih kosov, ki so služili kot zobje.
Peščeni dolarji se običajno nahajajo v velikih skupinah in imajo omejene sovražnike zaradi trde zunanje lupine in zanemarljivega notranjega mesa. Nekateri plenilci teh živali vključujejo morske zvezde, polže in nekatere ribe. Žival rodi tako, da izpusti ličinke skozi zgornje pore eksoskeleta. Mlade prenašajo ob oceanskih tokovih kilometre, tisti, ki preživijo, pa gredo skozi številne faze, preden razvijejo zunanjo s kalcijem utrjeno lupino odraslega peščenega dolarja.
Peščeni dolarji najdemo v obalnih vodah po vsem svetu. Ljudje jih pogosto zbirajo zaradi njihove lepote, školjke pa pogosto najdemo tudi v dekorativni umetnosti na temo morja.