Perujska maca je rastlina, ki raste visoko v gorovju Andov v Peruju. Rastlino običajno gojijo in negujejo zaradi njenih zdravilnih lastnosti in kot hrana. Ta odporna korenina, znana tudi pod latinskim imenom Lepidium meyenii, je znana po svojih domnevnih lastnostih, ki povečujejo libido. Zaradi te kakovosti so ga imenovali tudi “perujski ginseng”. Na splošno perujska maca po velikosti in videzu spominja na repo ali redkvico.
Korenina make je na voljo v različnih barvah in vsaka naj bi bila genetsko drugačna. Korenine, ki so kremne barve, so najbolj sladkega okusa, medtem ko imajo črne korenine bolj grenak okus. Klinične študije so pokazale, da lahko korenine rdeče perujske make dejansko skrčijo povečano prostato pri podganah. Maca naj bi tudi povečala energijo in moč. Zaradi teh lastnosti so španski kolonialisti dejansko uporabljali maco kot obliko valute.
Višine nad 8,000 čevljev (približno 2,400 metrov) veljajo za idealne za gojenje rastline perujske make. Korenina je edinstvena po tem, da uspeva v hladnem, visokem podnebju, kjer bi večina drugih rastlin hitro propadla. Ta atribut je eden od razlogov za njegov mitski sloves. Rastlino gojimo brez pesticidov, ker se na tako visokih nadmorskih višinah razmnožuje zelo malo hroščev. Pravzaprav bodo mnogi kmetje in pridelovalci posadili maco v bližini ali znotraj drugih pridelkov, ker se zdi, da maca odganja številne žuželke, ki uničujejo pridelke.
Perujska maca se v Peruju kot hrana in zdravilo uporablja že več kot 2,000 let. Čeprav se rastlina goji v drugih regijah, se verjame, da te rastline ne razvijejo enakih močnih lastnosti in hranil. Korenino običajno pustimo, da se po obiranju posuši, in ko se posuši, je hranilna sestava podobna kot pri zrnju in pšenici. Vsebuje veliko število mineralov, kot so kalij, baker, cink in aminokisline, med mnogimi drugimi. Legenda pravi, da so inkovski bojevniki pred bitko zaužili maco, da bi povečali svojo vzdržljivost in bojno moč.
Ta edinstvena korenina je pripravljena in kuhana na različne načine. Lahko ga pečemo kot poslastico, pečemo na žaru ali skuhamo v vodi in pretlačimo, nato zmešamo z mlekom, da dobimo nekakšno žito ali kašo. Fermentirana maca bo dejansko proizvedla pivo blage moči.