Perlit je oblika naravne kamnine, sestavljene pretežno iz silicijevega dioksida. Kamnine so lahke in so napolnjene z drobnimi votlinami, ki zadržujejo vlago. Ena od primarnih uporab perlita je za prezračevanje in zadrževanje vlage v tleh.
Naravna oblika perlita je primerna za zadrževanje vlage, tako da je na voljo koreninskim sistemom rastlin. Njegova struktura omogoča tudi prezračevanje znotraj rastočega medija. Ta kombinacija zagotavlja zdravo okolje za številne rastline.
Ta rastni medij se uporablja tudi za hidroponsko vrtnarjenje ali vrtnarjenje brez zemlje. Sterilno okolje brez plevela, ki ga zagotavlja snov, je zelo dobro za ukoreninjenje potaknjencev. Njegov potencialni vodik (pH) je nevtralen in ima malo ali nič vpliva na kislost ali alkalnost tal.
Na območjih, kjer je zemlja težka glina, pogosto pomaga pri prodiranju korenin rastlin, preprečuje stoječo vodo in površinsko skorjo ter zagotavlja izolacijo korenin, da prepreči poškodbe zaradi ekstremnih temperaturnih sprememb. Zelenjavne in cvetlične vrtove lahko povečamo z mešanjem perlita in šotnega mahu v obdelano zemljo. Podobno mešanico lahko uporabite pri sajenju dreves ali grmovnic. Ker se mediji ne bodo poslabšali, takšne ugodnosti običajno trajajo več let.
Sajenje v posodah je mogoče izboljšati tudi z dodajanjem te kremenčeve kamnine v zemljo za lončnice. Je lahka in omogoča enostavno premikanje loncev in sadilnikov. Medtem ko bo mešanica pomagala zemlji zadržati vlago, rastline v lončkih običajno potrebujejo pogostejše zalivanje kot tiste na vrtu.
Nekateri vrtnarji raje izboljšajo zemljo z vermikulitom. Vermikulit je mineral, sestavljen iz alumino-silikatne gline. Je sterilen, zadrži trikratni volumen v vodi in privlači hranila. Ko se pomeša z zemljo, stisne mešanico skupaj, zmanjša pretok zraka in ujame vodo, kar je uporabno za rastline, ki ljubijo vlago. Ker je to aditiv na osnovi gline, ga bo treba zamenjati, saj se sčasoma razgradi.
Vermikulit in perlit se lahko uporabljata skupaj. Perlit bo ohranjal dobro zračnost in drenažo, vermikulit pa dobro zadrževanje hranil. Oboje lahko zmešate v enakih delih ali prilagodite glede na določen vrt ali lonec.
Zanimivo je, da se perlit uporablja tudi v gradbeništvu za zagotavljanje ohlapne izolacije. Lahko izboljša požarne lastnosti in zmanjša prenos hrupa. Odpornost proti gnitju in škodljivcem je privlačna izbira za gradbince. Silicijev dioksid se lahko uporablja tudi v industrijskih aplikacijah kot filtrirni medij. Čistila, laki in mila ga lahko vključujejo kot abrazivno sestavino. Uporablja se lahko tudi kot visoko zmogljivo polnilo za več virov, vključno s plastiko in cementom.