Perklorova kislina je močna kislina, ki je eksplozivna, ko je koncentrirana. Je običajen reagent v kemičnih laboratorijih, kjer je za uporabo potreben poseben dimnik in usposabljanje. Uporaba perklorne kisline sega od jedkanja zaslonov s tekočimi kristali in oksidnih plasti do prebave organskih snovi. Njegova primarna uporaba je kot oksidacijsko sredstvo za katalizacijo kemičnih reakcij ali povzročitev eksplozij.
Kemična formula perklorne kisline je HClO4, zaradi česar je oksokislina klora – kislina, ki vsebuje kisik. Komercialno je perklorova kislina tekočina, ki se prodaja v 70-72% jakosti. Pri tej jakosti je zelo jedka. Pri sobni temperaturi lahko povzroči hude opekline kože, oči in sluznic.
Derivat perklorne kisline je perklorat, ki vsebuje ClO4-. Perklorat je mogoče najti naravno ali proizveden, in je bil najden na Marsu. V industriji se uporablja več perkloratnih soli. Ti vključujejo med drugim natrijev perklorat, kemično znan kot NaClO4, in amonijev perklorat, znan tudi kot NH4ClO4. Soli so pri sobni temperaturi trdne in so na splošno topne v vodi. So higroskopne, kar pomeni, da imajo težnjo, da absorbirajo vodo iz ozračja.
Najpogostejša uporaba soli je uporaba amonijevega perklorata kot oksidanta za raketna goriva. To vključuje prenos kisikovih atomov iz amonijevega perklorata v gorivo. Takšna oksidacija lahko povzroči zgorevanje, ki se nadaljuje brez zunanjega vžiga. Njegove uporabe v raketah so segale od ameriškega Space Shuttlea in vojaških raket do ognjemetov.
Prvotno je bil natrijev perklorat uporabljen kot glavni oksidant za raketna goriva. Ugotovljeno je bilo, da je amonijev perklorat boljši, ker je manj higroskopičen. Soli perklorata so lahko tudi eksplozivne, če so pomešane z organskimi spojinami, vendar so bolj stabilne kot spojine, ki so bile uporabljene v ognjemetih. Vendar pa je v Združenih državah Amerike prišlo do velike in smrtonosne eksplozije, v kateri je bila leta 1988 uničena tovarna amonijevega perklorata. To je znano kot katastrofa PEPCON.
Perklorat se v mnogih državah uporablja za zdravljenje hipertiroidizma, prekomerne proizvodnje ščitničnega hormona. Lahko se uporablja na ta način, ker zavira privzem jodida v ščitnico. To je zaskrbljujoče, saj so perklorat našli v pitni vodi več kot štirih odstotkov javnih vodnih sistemov v Združenih državah. Našli so ga tudi v kravjem mleku in v več blagovnih znamkah formule za dojenčke v Združenih državah.
Kopičenje perklorata v pitni vodi in podtalnici se lahko pojavi naravno, zaradi industrijske kontaminacije ali zaradi ognjemetov nad jezeri. Vlada Združenih držav razmišlja o uravnavanju ravni perklorata. Več držav ima svoje predpise. Perklorat je mogoče odstraniti iz pitne vode z domačim sistemom za čiščenje vode z reverzno osmozo.