Periodični sistem elementov je razporeditev vseh znanih kemičnih elementov na način, da razkrije periodično ponavljanje skupnih lastnosti, ki jih je leta 1869 odkril ruski kemik Dmitrij Ivanovič Mendeljejev.
Mendelejev je bil del skupine mednarodnih kemikov, ki so si prizadevali za določitev atomske teže štiriinšestdesetih elementov, ki so bili takrat znani. Genialnost Mendelejevove razporeditve rezultatov raziskav ni bila le v tem, da pokaže zaporedje atomskih uteži v horizontalni dimenziji, ampak tudi v razkritju skupin elementov s podobnimi kemičnimi lastnostmi v navpični poravnavi. Ta razporeditev daje imensko periodno tabelo elementov.
Ko so bili odkriti novi elementi, je periodni sistem narasel do te mere, da je leta 2007 vseboval 118 elementov. Najnovejše odkritje v tistem času je bilo Unonoctiumn – začasno ime, ki je latinsko za njegovo številko -, ki je bilo umetno proizvedeno v letih 2002 in 2005.
V začetku enaindvajsetega stoletja je mogoče najti tri glavne različice periodnega sistema. Tri tabele so različica Chemical Abstract Service (CAS), stara različica Mednarodne zveze za čisto in uporabno kemijo (IUPAC) in nova različica Mednarodne zveze za čisto in uporabno kemijo (IUPAC).
Stara različica IUPAC se je v glavnem uporabljala v Evropi, sistem CAS pa se je uporabljal predvsem v Združenih državah. Ena od glavnih razlik je v tem, kako označujejo stolpce.
Na splošno poskušajo grafikoni delovati podobno. Obstaja osnovna delitev na kovine in nekovine. Vodoravne vrstice se imenujejo pike, skupine pa identificirajo elemente s podobnimi lastnostmi. Nekatere pomembne skupine vključujejo:
Skupina 1 – alkalijske kovine
Skupina 2 – alkalijske ali zemeljskoalkalijske kovine
Skupina 3 – prehodni elementi ali kovine, vključno s serijo lantanidov, ki so se včasih imenovale redke zemeljske kovine, in serija aktinidov ali radioaktivne zemeljske kovine
Skupina 17 nekovinov – halogeni
Skupina 18 — žlahtni ali inertni plini.
Drugi poskusi prikaza tabele na druge načine, vključno z vzporednimi ravninami in 3D modeli, se niso ujeli. Toda nova različica periodnega sistema v spiralni obliki Jeffa Morana iz leta 2006 je na voljo za prenos na spletu.