Periodizacija je nadzorovan pristop k fitnesu, ki poudarja progresivno spreminjanje in kolesarjenje. Običajno oblikovani tako, da ustrezajo urniku tekmovalnega športnika, periodizacijski urniki so raznoliki treningi v določenem časovnem obdobju, da bi se izognili monotoniji in učinku platoja. Periodizacija, ki se je razvila v petdesetih letih prejšnjega stoletja v Vzhodni Evropi, je postala široko uporabljen pristop k uspešnemu usposabljanju.
Formulacija periodizacije temelji na modelu, ki ga je razvil endokrinolog Hans Selye, ki je prvi potrdil resničnost biološkega stresa. Njegov model, splošni adaptacijski sindrom (GAS), opisuje tri stopnje, ki jih biološki organizem doživi, ko je izpostavljen stresu. Na začetku bo organizem vstopil v alarmno fazo, v kateri doživi primarni šok, ki ga obstoječi stres povzroči na njegov sistem. Ko se šok umiri, bo organizem napredoval v fazo prilagajanja, kjer se začne biološki sistem kompenzirati, da se bolje spopade s stresom. V tretji fazi, znani kot izčrpanost, bo prilagoditev zamahnila in začela upadati.
Po Selyeju je stres, ki je koristen, znan kot eustress, negativni stres pa je stiska. Med periodizacijo je nujno ohraniti eustress na zdravi ravni, da bo usposabljanje koristno. Ko postane vadba pretirana in povzroča stisko, lahko povzroči fizične, čustvene in psihične poškodbe in bolezni.
Načelo periodizacije je ohranjanje zagona, pridobljenega v fazi prilagajanja, ne da bi dovolili telesu, da doživi stopnjo izčrpanosti. Trening posameznika je treba načrtovati vnaprej in ga razvejati, da se izognemo monotoniji. Ko postane režim vadbe predvidljiv, telo ni več izpodbijano in doseže se plano, kjer ni več napredka. Podobno, če telesu po treningu ni dovolj časa za okrevanje, bo prišlo do enake vrste stagnacije.
Uporaba periodizacije je zasnovana na koledarju tekmovanj posameznika. Zgodovina uspešnosti in potencial posameznika igrata ključno vlogo pri razvoju ustreznega urnika usposabljanja. Kolesarski trening je specifičen za cilj in vključuje uravnoteženo rotacijo moči, moči in vzdrževalno usmerjeno vadbo, ki ji sledi zadosten čas aktivnega okrevanja. Vrtenje vaje je lahko linearno ali naključno, odvisno od potrebe po volumnu in intenzivnosti. Sam režim usposabljanja je na splošno poenostavljen in prilagodljiv, kar omogoča enostavno spreminjanje, kadar je to potrebno.
Celoten letni načrt usposabljanja posameznika, imenovan makrocikel, je razdeljen na tri faze, od katerih se vsaka osredotoča na pripravo, tekmovanje in prehod. Pripravljalne in tekmovalne faze služijo za pripravo posameznika na vrhunsko delovanje na tekmovanju. Prehodna faza posamezniku zagotavlja psihološki in fizični počitek, kar telesu omogoča dovolj časa za okrevanje.
Makrocikel je razdeljen na mezocikle, od katerih vsak traja skoraj dva meseca, ki so zasnovani tako, da poudarjajo določeno vrsto vadbe, intenzivnost in ponovitev. Trajanje in vsebina vsakega mezocikla sta odvisna od faze makrocikla. Znotraj vsakega mezocikla so mikrocikli, ki trajajo en teden. Vsak mikrocikel se osredotoča na določen vidik splošnega cilja fazno specifičnega mezocikla, saj se ujema z načrtom treninga makrocikla. Končni cilj mezocikla je, da posameznikova najvišja zmogljivost sovpada z načrtovanimi tekmovanji, ki se odvijajo skozi celoten makrocikel.