Perinatologija je veja porodništva, ki se osredotoča na kritični časovni razpon med malo pred in kmalu po rojstvu. Storitve perinatologa se uporabljajo, kadar nosečnost velja za visoko tvegano. Ti specialisti običajno delajo v bolnišničnem okolju, ki zagotavljajo medicinsko in kirurško oskrbo bodočim materam in dojenčkom, poleg tega pa lahko sodelujejo z genetskimi svetovalci, rednimi porodničarji in drugimi zdravstvenimi specialisti, ki lahko nudijo podporno oskrbo.
To področje je znano tudi kot medicina matere in ploda. Pred rojstvom lahko perinatolog opravi genetske teste in druge preglede, da ugotovi zdravje ploda in oceni tveganje zapletov. On ali ona lahko zagotovi tudi zdravstveno vodenje nosečnosti, če se šteje za visoko tvegano, kot je to lahko v primeru večplodne nosečnosti ali nosečnosti, v kateri ima mati kronično bolezen ali je v starosti. Cilj perinatologa je zagotoviti, da nosečnost poteka čim bolj gladko.
Ti zdravstveni strokovnjaki lahko nudijo tudi oskrbo med porodom in porodom. Perinatologija vključuje običajen vaginalni porod, interventne carske reze in druge postopke, ki se lahko izvajajo za varnejšo porod in porod za mater in otroka. Po porodu bo perinatolog pregledal otroka in dal priporočila za oskrbo, ki lahko vključuje dajanje zdravil ali izvedbo operacije za popravilo prirojenih okvar.
Strokovnjaki za perinatologijo začnejo v porodniškem in ginekološkem oddelku, sčasoma pa se osredotočijo na perinatalno obdobje, ki je na splošno opredeljeno kot čas od petih mesecev pred porodom do približno enega meseca po rojstvu. Perinatologija poleg porodniških in kirurških veščin zahteva obsežno poznavanje razvoja ploda in številnih zapletov, ki se lahko pojavijo.
Ko ima ženska nosečnost z visokim tveganjem, jo običajno napotijo na oskrbo k perinatologu. To zagotavlja, da tako mati kot razvijajoči se plod dobita najboljšo možno zdravstveno oskrbo, z zgodnjimi posegi za nastajajoče zdravstvene težave in izkušnjo usposobljenega zdravnika, ki lahko obravnava posebne skrbi in težave. Del medicinskega tima, ki se ukvarja z zdravljenjem neplodnosti, je lahko tudi specialist perinatologije.
Delo s perinatologom lahko poveča možnosti za pozitiven izid v nosečnosti z visokim tveganjem, vendar ni mogoče zagotoviti nobenih zagotovil. Nosečnost je zapletena in številni pogoji in naključni dogodki lahko vplivajo na nosečnost, zaradi česar je nemogoče predvideti, kako se bodo stvari iztekle.