Perimenopavza je čas v življenju ženske, ki obkroža menopavzo, konec njene menstruacije. Medtem ko se ta čas življenja včasih imenuje menopavza, je tehnično menopavza določen datum, dan po zadnji menstruaciji ženske. Leta okoli tega datuma in prehode, ki jih ženska doživi v tem času, natančneje imenujemo perimenopavza, dobesedno »okrog menopavze«.
V zahodnem svetu večina žensk doživlja menopavzo med 45. in 55. letom, povprečna starost pa je 51. Vendar pa se lahko pojavi kjer koli med 40. in 60. letom. Nekatere ženske doživljajo »prezgodnjo menopavzo« pred 40. letom. , vendar je redka.
Za večino žensk je perimenopavza podobna sprememba kot menarha, začetek menstrualnega cikla, čeprav obratno. Ker menarha simbolizira vstop v ženskost, perimenopavza označuje vstop v novo življenjsko fazo. Psihološki simptomi vsakega življenjskega dogodka so podobni.
Perimenopavza povzroča številne fizične simptome, saj žensko telo neenakomerno proizvaja hormone, preden popolnoma preneha proizvajati progesteron, estradiol in estriol. Estron je edini ženski hormon, ki se še vedno proizvaja pri ženskah po menopavzi. Obstaja veliko razlik v fizičnih in psiholoških simptomih, ki jih doživljajo ženske v perimenopavzi, in dogodek lahko traja od nekaj let do več kot deset. Med predmenopavzo, v letih pred menopavzo, ima večina žensk vse bolj neredne menstruacije in pogoste izostanek menstruacije.
Nekateri simptomi, povezani s perimenopavzo, vključujejo utrujenost, navali vročine ali mraza, nočno potenje in nespečnost. Urogenitalna atrofija, vnetje zaradi sprememb v ženskih genitalijah, je pogost simptom zmanjšanega estrogena. Koža po celem ženskem telesu se lahko med perimenopavzo spremeni, izgubi elastičnost in postane tanjša, lahko pa se pojavi tvorba, občutek plazenja po koži. Prsi lahko tudi atrofirajo. Osteopenija, zmanjšanje kostne gostote in bolečine v sklepih so drugi možni simptomi.
Ženske v perimenopavzi lahko doživijo tudi psihološke simptome, ki so posledica hormonskih nihanj in življenjskih sprememb, ki spremljajo menopavzo. Ti lahko vključujejo razdražljivost, nihanje razpoloženja, izgubo spomina, depresijo, tesnobo in zmanjšanje spolnega nagona.
Če so simptomi perimenopavze hudo moteči ali neprijetni, lahko ženska poišče zdravniško pomoč. Hormonsko nadomestno zdravljenje (HRT) je lahko učinkovito pri lajšanju vročinskih valov in zdravljenju osteoporoze. Obstaja veliko različnih vrst HNZ, od katerih ima vsaka svoje možne stranske učinke in tveganja. Za zdravljenje vročinskih valov se včasih predpisujejo tudi antidepresivi in zdravila za krvni tlak.
Vaginalni lubrikanti ali kreme z nizkimi odmerki estrogena lahko ublažijo simptome urogenitalne atrofije. Ženske v perimenopavzi, ki trpijo za depresijo, pogosto koristijo svetovanju. Alternativne terapije, zlasti akupunktura, postajajo vse pogostejše za zdravljenje simptomov perimenopavze.