Pepper spray je nesmrtonosno orožje, namenjeno razprševanju v obraz napadalca. Prizadene sluznice, zaradi česar se kapilare v očeh v trenutku razširijo do začasne slepote. Tkiva, ki obdajajo bronhialno cev, prav tako nabreknejo, kar napadalcu oteži pridobivanje dodatnega kisika. Eksplozija pršila vpliva na oči, grlo, nos in pljuča, učinki pa trajajo do 90 minut.
Ker je poprovo pršilo vnetna snov, vpliva tudi na tiste, ki morda ne zaznajo bolečine, kot so psihotiki, odvisniki od drog ali pijani posamezniki. Učinkovit je tudi proti napadalni živali in ga prenašajo številni poštni prevozniki. Ta ugodnost je postala pomembnejša, saj na novo razvite soseske posegajo po podeželju in povzročajo spopade med ljudmi in divjimi živalmi. Tekači, ki se vozijo po podeželskih poteh v bližini svojih domov, lahko izkoristijo tudi razpršilo.
Poprovo škropivo je narejeno iz pekoče kajenske paprike in ima aktivno sestavino, imenovano oleoresin capsicum (OC). Pršila, ki so narejena z 2-10 % OC, onesposobijo hitreje kot pri višjih koncentracijah. Nekateri spreji vključujejo tudi neizbrisno barvilo za označevanje napadalca.
Pekoče kajenske paprike, kot so jalapenos, chiletpins in habaneros, so čili paprike. Vse te paprike vsebujejo alkaloid, imenovan kapsaicin. Kapsaicin je brez okusa in vonja, vendar lahko človek zazna le 1 del na deset milijonov v obliki toplote.
Kapsaicin se proizvaja v žlezi tik pod pecljem paprike. To mesto je približno 16-krat močnejše od katerega koli drugega dela rastline. Aktivna sestavina v poprovem pršilu je pridobljena iz tega področja.
Moč ali toplotna vrednost kapsaicina je izražena v enotah Scoville, ki jih je mogoče določiti s testom, imenovanim visokozmogljiva tekočinska kromatografija. Medtem ko paprika na lestvici toplote oceni nič, jalapeno doseže mejo 8,000, habanero pa skoči na 350,000. Dober poprov razpršilec ima nekje okoli 5,300,000 na lestvici toplote, premaga ga le čisti kapsaicin pri 16,000,000.
Medtem ko je to pršilo vnetno sredstvo, sta Mace in solzivec dražilna in ne spadata pod iste zakone. Poper razpršilo je na mnogih mestih zakonito kupljeno v prosti prodaji in je na voljo v kanistrih različnih velikosti, nekateri so dovolj majhni, da jih lahko obesite na verižico za ključe. Posamezniki, ki imajo kakršna koli vprašanja o zakonitosti tega orožja na njihovem območju, naj se obrnejo na lokalno policijsko službo.