Vodovod je kanal, ki se uporablja za dovajanje ali odvajanje vode. Pretok vode skozi cevovod je mogoče nadzorovati z zapornico ali zapornico, ki se dviguje in spušča. Ta izraz in tehnologija izvirata iz vodnih mlinov, ki so uporabljali tok vode za vrtenje kolesa, ki je nato proizvajalo energijo za mletje zrn. Podobno tehnologijo je mogoče opaziti pri uporabi jezov hidroelektrarn, pa tudi sistemov za obvladovanje poplav, ki so zasnovani tako, da ujamejo in uravnavajo pretok vode, da preprečijo nenadne spremembe nivoja vode.
Vodovodne cevi so lahko v obliki cevi ali dolgih kanalov, odvisno od objekta. V preteklosti so se najpogosteje uporabljali kanali in so bili izkopani za povezavo z obstoječo vodno potjo. Ko je zapor popolnoma odprt, voda prosto teče skozi cevovod. Ko je zaprta, je voda omejena in vstopi manj vode. Rešetka ali filter se lahko uporablja za lovljenje velikih odpadkov, kot so veje in drugi plavajoči materiali, tako da ostanki ne pridejo v kanal in ga zamašijo.
Nadzor količine vode v vodovodu omogoča ljudem, da uravnavajo, koliko vode se sprosti na drugem koncu. Za stvari, kot je zaščita pred poplavami, so lahko cevovode v sušnem obdobju na široko odprti, da omogočijo vodo, in jih je mogoče delno zapreti v mokrih obdobjih leta, da zadržijo vodo. Za cevovodom se lahko nahaja zadrževalni rezervoar ali ribnik, ki zadržuje vodo, ki bi se sicer kopičila in pritiskala na zapornico.
Možnost popolnega zapiranja vrat ali zapor omogoča ljudem, da izpraznijo vodovodne cevi, tako da jih je mogoče pregledati, servisirati in popraviti. Ti kanali običajno potrebujejo redno čiščenje, da odstranimo ostanke, ki se sčasoma naberejo, in očistijo stranice, da odstranijo alge in bakterijske preproge. Lahko se pojavijo luknje, razpoke in druge težave, ki zahtevajo občasno popravilo. Rutinsko vzdrževanje se uporablja za preprečevanje katastrofalnih okvar, ki bi lahko povzročile poplave in druge težave.
Poleg tega, da se uporablja za usmerjanje toka vode v ali skozi nekaj, se lahko napenjalnik uporablja tudi za nadzor odtokov. Pogost primer je mogoče videti na odlagališčih in čistilnih napravah. Tekočine iz obeh objektov je treba izpustiti, vendar je treba zaradi varnosti nadzorovati hitrost sproščanja. V primeru kontaminacije je za zaščito okolja pomembna tudi sposobnost zapiranja vrat in popolnega prekinitve izpusta vode.