Pek je kulinarični strokovnjak, ki proizvaja kruh in krušne izdelke. V tradicionalnih kuhinjah obstaja ločnica med peki, ki proizvajajo kruh in nekatere sorodne krušne izdelke, kot so žemljice, in slaščičarji, ki so odgovorni za torte, torte in druga peciva. Ta čista ločitev še vedno obstaja v nekaterih vrhunskih ali zelo tradicionalnih restavracijah, vendar mnogi peki proizvajajo kruh in pecivo.
Peka kruha je bila v antiki in srednjem veku zelo pomembna. Kvašen kruh je osnovna sestavina številnih zahodnih diet in je že več stoletij. Postopek izdelave in peke kruha je zapleten, vendar zahteva tako strokovno znanje kot določeno stopnjo infrastrukture. Peka kruha za razliko od mnogih drugih kuharskih opravil zahteva natančne meritve in natančno določanje časa. V sodobnih kuhinjah lahko recepti in meritve nadomestijo spretnost in znanje, v antičnem ali srednjeveškem svetu pa tega ni bilo.
V starih časih je pek običajno proizvajal kruh za celotno vas ali sosesko. V mnogih primerih je bila zagotavljanje kruha kritična funkcija vlade. Rim je vzdrževal civilni red z uporabo poceni egiptovskega žita, ki so ga mestni peki spremenili v hrano za množice. Dostop do subvencioniranega kruha je bil ključni privilegij v Bizantinskem cesarstvu. Neuspeh države pri nadzoru cen kruha je bil celo glavni vzrok za francosko revolucijo.
Večina sodobnih pekov pa ne dela za vlade, ampak za velike tovarne, restavracije ali obrtne pekarne. Velik del kruha, ki ga porabijo v zahodnem svetu, je proizveden v industrijskem obsegu. Pek mora še vedno nadzorovati ta proces, vendar morajo peki, ki delajo v takih tovarnah, imeti veliko veščin industrijskega inženirja in tudi tradicionalnega peka.
Restavracije zaposlujejo veliko pekov, saj je topel kruh, zlasti svež, ročno izdelan kruh, še vedno zelo priljubljen med gostinci. Pek, ki dela za manjšo restavracijo, lahko proizvaja tudi vse druge pekovske izdelke, ki jih uporablja ta restavracija, vključno s pitami, piškoti in tortami. V zelo majhnih restavracijah lahko kuharji preprosto pripravijo kruh čez dan, kot to dopušča njihov urnik.
Obrtne pekarne so bile vedno priljubljene v Evropi in so pridobile priljubljenost v Združenih državah. Delo peka v takem obratu se običajno osredotoča na ustvarjanje visokokakovostnega kruha, pogosto v posebnih sortah. Ta vrsta peka bo proizvajala kruh, ki je bil ročno gneten, skrbno aromatiziran s predjedom iz kislega testa ali pripravljen z manj običajnimi žiti ali recepti. Obrtne pekarne bodo izdelovale tudi bolj tipične vrste kruha, vendar kakovostnega.