Peer-to-peer downloading je vrsta računalniškega omrežja, ki uporabnikom omogoča izmenjavo določenih informacij med seboj. Te informacije lahko vključujejo procesorsko moč, pasovno širino omrežja, pomnilnik na disku, zmogljivosti tiskanja in druge oblike informacij. Uporaba peer-to-peer prenosa omogoča, da omrežja delujejo brez uporabe posebnega strežnika.
Prenos med enakovrednimi je izjemno priljubljen, ko gre za skupno rabo programske opreme. Aplikacije, kot so WinMX, Overnet in Kazaa, temeljijo na sistemu enakovrednih. Poleg tega je prenos med enakovrednimi mogoče najti v domovih ali pisarnah, kjer večji namenski strežniški računalnik ni mogoč.
Nekateri programi, kot je Microsoft Windows XP, vključujejo tudi možnosti enakovrednih. Ti programi uporabnikom omogočajo varno izmenjavo informacij, ne da bi se zanašali na en namenski strežnik. Čeprav je souporaba računalniških datotek v domu ali pisarni relativno varna, obstaja nekaj skrbi, da deljenje računalniških datotek s splošno javnostjo sploh ni varno.
Omogočanje javnega naključnega dostopa do vseh datotek v računalniku je lahko tvegano. Tisti, ki želijo deliti zasebne podatke z javnostjo, naj to storijo z učinkovitim požarnim zidom. Požarni zid bo zaščitil zasebne datoteke izven oči javnosti, čeprav ta način zaščite prenosa med enakovrednimi ni vedno učinkovit.
Ker večina aplikacij peer-to-peer zahteva, da uporabniki dovolijo javni dostop do osebnih računalnikov, so požarni zidovi pogosto prepovedani. Zato je najbolje namestiti zaščito pred virusi na vse osebne računalnike. Poleg tega ni priporočljiva uporaba spletnega mesta za prenos med enakovrednimi uporabniki iz računalnika podjetja.
Odjemalsko programsko opremo peer-to-peer je treba prenesti, če želite uporabljati omrežje enakovrednih. Ker se ta vrsta programske opreme pogosto nenehno razvija, jo lahko napolnimo z različnimi računalniškimi napakami. Zato priporočamo, da vso odjemalsko programsko opremo pred prenosom pregleda zaščita pred virusi.
Poleg tega se je pametno izogibati prenosu datotek, ki jih ne poznamo. Nekatere vrste datotek lahko vsebujejo viruse, ki napadajo osebne računalnike, če jih prenesete. Vse elemente, ki so na voljo v sistemu peer-to-peer, mora pred prenosom pregledati osebni ščitnik proti virusom.
Milijoni ljudi po vsem svetu se vsak dan zanašajo na omrežja peer-to-peer. Pravzaprav so lahko omrežja enakovrednih zelo učinkovit način za pridobivanje in izmenjavo informacij z drugimi. Kljub temu je pomembno, da vse osebne računalnike ustrezno zaščitite pred morebitnimi hrošči in virusi, preden uporabite kakršno koli spletno mesto za prenos med enakovrednimi.