Pedologija je znanstvena študija tal, ki se osredotoča predvsem na naravno nastanek in ureditev tal. Pedologi preučujejo in razvrščajo tla ter izvajajo raziskave za ugotavljanje okoljskih dejavnikov, ki nanjo vplivajo. Ker lahko stanje tal močno vpliva na kmetijstvo in življenje rastlin, se pedologija običajno ukvarja z ugotavljanjem, kako ohraniti optimalno stanje tal.
Pedogeneza je eno glavnih področij znanosti. Pedologi, ki so specializirani za pedogenezo, preučujejo proces nastanka tal in raziskujejo učinke različnih okoljskih značilnosti na tla. Pedogeneza se pogosto osredotoča na preučevanje, kako različna podnebja in organizmi spreminjajo razmere v tleh.
Morfologija tal je še en del pedologije in vključuje preučevanje značilnosti tal, kot so barva, tekstura, korenine in konsistenca, da se določijo razlike v tleh na različnih območjih. Vključuje dve podkategoriji: mikromorfologijo in terensko morfologijo. Mikromorfologija je pregled vzorcev tal pod laboratorijskimi mikroskopi.
Pedologi, ki se ukvarjajo s terensko morfologijo, preučujejo tla na prostem v njenem naravnem okolju. Morfologija polja uporablja navpične vzorce tal za izpostavljanje različnih plasti tal. Pedologi lahko izkopljejo luknjo, da v celoti razkrijejo različne vodoravne plasti, nato pa poiščejo razlike znotraj plasti.
Pedologija vključuje tudi klasifikacijo tal. Vsaka država ali regija ima običajno svoj sistem klasifikacije tal. Združene države na primer uporabljajo sistem klasifikacije tal Službe za ohranjanje naravnih virov (NRCS), medtem ko Francija uporablja francoski referenčni sistem tal. Obstaja tudi en mednarodni sistem klasifikacije tal: Svetovna klasifikacija tal, ki jo je ustvarila Organizacija za prehrano in kmetijstvo (FAO) Združenih narodov. Svetovna klasifikacija tal FAO deli tla v kategorije na podlagi faz, tekstur in pobočij območja.
Za nastanek pedologije na splošno pripisujejo znanstvenika iz devetnajstega stoletja Eugene Hilgard in Vasily Dokuchaev. Hilgard je bil ameriški znanstvenik, ki je začel preučevati razmere v tleh, ko je leta 1860 pregledal in napisal poročilo o tleh v Mississippiju. Leta 1883 je Dokučajev, ruski znanstvenik, razvil pet kategorij za klasifikacijo tvorbe tal: podnebje, organizmi, geološki material, geomorfologija , in čas. Mnogi sodobni pedologi svojo kategorizacijo tal temeljijo na Dokučajevih idejah.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so se pedološke raziskave začele osredotočati na učinke človekovih dejanj na razvoj in razmere tal. To področje raziskav je bilo najprej omenjeno kot metapedogeneza, vendar je bolj znano kot antropedogeneza. Na primer, pedologi, ki se osredotočajo na antropedogenezo, lahko opazujejo videz in stanje tal na industrijskih območjih, da ugotovijo, kako onesnaževanje zraka vpliva na tla.