Pediatrični intenzivist je zdravnik, ki je specializiran za nego mladostnikov, otrok in dojenčkov, ki imajo resne bolezni ali poškodbe. Večina intenzivistov dela v centrih za kritično oskrbo v bolnišnicah za diagnosticiranje in zdravljenje nujnih stanj. Nekateri pediatrični intenzivisti delajo izključno z bolniki z zelo posebnimi stanji, kot so napadi astme ali poškodbe glave. Večina zdravnikov pa skrbi za strokovno oskrbo mladih z vsemi vrstami življenjsko nevarnih motenj.
Ko je bolnik sprejet v center za kritično oskrbo, pediatrični intenzivist postavi diagnozo tako, da pridobi informacije o simptomih in opravi fizični pregled. On ali ona lahko naroči diagnostične slikovne preiskave za pregled poškodb ali odvzame vzorce krvi in tkiva za laboratorijsko analizo bolezni. Pediatrični intenzivisti s pomočjo medicinskih sester in bolnišničnih tehnikov zagotavljajo, da so mladi pacienti nenehno spremljani in čim bolj udobni med sprejemanjem odločitev o zdravljenju.
Po potrditvi diagnoze lahko pediatrični intenzivist predpiše ustrezno zdravljenje. Intenzivist bo morda moral dajati intravenske tekočine in zdravila ali otroka namestiti na ventilator, da stabilizira dihanje. Glede na nujnost bolnikovega stanja se lahko zdravnik odloči za spremljanje učinkov zdravil v nekaj urah ali pa poskrbi za takojšnje kirurške posege.
Zdravljenje življenjsko nevarnih stanj pri mladih je pogosto zelo drugačno od oskrbe odraslih s podobnimi boleznimi, saj bolezni in poškodbe vplivajo na razvijajoče se telesne sisteme na edinstven način. Imunski sistem majhnega otroka je na primer običajno manj učinkovit pri boju proti relativno pogostim bakterijam in virusom. Isti patogen, zaradi katerega odrasla oseba doživi preprost prehlad, lahko povzroči resne zaplete pri dihanju, srčnem in nevrološkem sistemu pri otroku. Pediatrični intenzivisti so deležni obsežnega usposabljanja za prepoznavanje in natančno zdravljenje zdravstvenih težav pri mladih bolnikih.
Oseba, ki želi postati pediatrični intenzivist, mora običajno dokončati štiriletno medicinsko šolo, sodelovati v triletnem pediatričnem oskrbi in vpisati dvo- do triletno štipendijo za pediatrično kritično oskrbo. V času rezidenčnega in štipendijskega usposabljanja ima novi zdravnik možnost neposrednega dela s pacienti pod nadzorom uveljavljenih pediatrov. Nauči se voditi evidenco bolnikov, prepoznati različna stanja in voditi zdravljenje. Poleg tega mora zdravnik opraviti certifikacijske izpite po zaključku bivanja in štipendije, da pridobi licenco za svojo specialnost.
Številni pediatrični intenzivisti izvajajo neodvisne raziskave, ko ne zdravijo bolnikov. Pregledujejo literaturo o različnih boleznih in stanjih ter sestavljajo izvirne prispevke na podlagi lastnih kliničnih in eksperimentalnih ugotovitev. Za pediatričnega intenzivista je pomembno, da ostane na tekočem z najnovejšimi novostmi v medicinski tehnologiji in tehnikah zdravljenja, da zagotovi svojim pacientom najboljšo možno oskrbo.