Pedagoško orodje je vse, kar oseba uporablja za učenje ali poučevanje. Nekatera pedagoška orodja, kot so učbeniki, veljajo za »tradicionalna«, a ko se potrebe učencev in učiteljev spreminjajo, manj tradicionalni predmeti postajajo pedagoški pripomočki. Točno, kaj oseba meni za pedagoško orodje, se razlikuje glede na starost in stopnjo izobrazbe, vendar je v pravih okoliščinah pedagoško orodje lahko praktično vse. Normalno je, da se količina usposabljanja, ki je potrebna za uporabo različnih orodij, razlikuje, vendar proizvajalci v načrte, ki jih razvijajo, vlagajo strokovne raziskave.
Tradicionalno pedagoška orodja vključujejo predmete, kot so delovni listi, učbeniki, izročki in praktični modeli. Ko so ljudje izvedeli več o tem, kako se posamezniki učijo, pa so se učitelji in študentje razširili na druge vrste pedagoških orodij. Tehnologija je igrala pomembno vlogo pri tem napredku, saj študenti in učitelji zdaj uporabljajo orodja, kot so spletna mesta ali aplikacije za mobilne naprave.
Ni omejitev glede tega, kaj bi lahko bilo pedagoško orodje; učitelj ali učenec mora vzpostaviti povezave med orodjem in koncepti ali dejstvi, ki se jih je treba naučiti. Človek bi lahko na primer pomislil na nekaj tako velikega kot pedagoško orodje, če bi učitelj lahko uporabil strukturo za prikaz arhitekturnih principov fizike, izbire materiala pri gradnji, matematiki in podobnih temah. Čeprav tradicionalna pedagoška orodja najdemo na skoraj vsakem predmetnem področju, se nekatera orodja uporabljajo pogosteje ali so bolj smiselna na določenih področjih, kot je mikroskop v biologiji ali medicini.
Na enak način se pedagoška orodja razlikujejo glede na predmet, se razlikujejo tudi glede na izobrazbeno raven. Starostna primernost pedagoškega orodja ni pomembna le za to, da se učenec uči, ampak v nekaterih primerih tudi za varnost. Predšolski otrok na primer ne bi uporabljal skalpela, kot bi ga študent medicine, ampak bi lahko uporabljal barvice.
Pedagoška orodja tudi niso dosledna glede količine usposabljanja, ki je potrebna za uporabo. Večina učiteljev zlahka ugotovi, kako na primer uporabiti vnaprej natisnjen načrtovalec pouka. Nekateri računalniški programi so za primerjavo tako zapleteni, da posameznik ne more v celoti izkoristiti programske opreme, dokler mu ne pokažejo posebne funkcije ali kontrole. Na splošno pedagoška orodja, ki se nagibajo k zdravstveni, inženirski ali tehnološki industriji, potrebujejo več usposabljanja kot tista na drugih področjih. To je zato, ker zdravstvena, inženirska in tehnološka industrija zahtevajo tako visoko stopnjo natančnosti, da bi dosegli ustrezne rezultate.
Pedagoško orodje, ki ne pomaga pri učenju, posamezniki malo uporabljajo. Nato raziskovalci veliko pozornosti posvečajo razvoju orodij. Izvajajo strokovne raziskave o tem, kako naj bo orodje zasnovano tako, da ustreza potrebam učitelja ali študenta, ob upoštevanju različnih stilov učenja. Proizvajalci so pogosto zelo natančni glede tega, kaj želijo, da orodje naredi. To omejuje, kje in kako lahko učitelj ali študent uporablja orodje, kar je morda bolje glede na stopnjo osredotočenosti, ki jo posameznik želi.
Glavna skrb pri pedagoških orodjih je, da nimajo vsi posamezniki dostopa do istih predmetov. To je običajno posledica gospodarskih omejitev. Zaradi te nedoslednosti pri dostopu nastajajo vrzeli v učenju, ki ustvarjajo neenakomerne pogoje, ko oseba poskuša vstopiti v delovno silo in začeti kariero. Ob priznavanju teh težav številne vlade ali neprofitne organizacije poskušajo zagotoviti sredstva za orodja, ki jih potrebujejo učitelji ali študenti.