Pečeno mleko je glavna sestavina ruske kuhinje in zlasti ukrajinske prehrane. Gre za sveže mleko, ki smo ga večino dneva ali čez noč segreli v pečici ali ga dušili na majhnem ognju. Ko je mleko preprosto poparjeno, se učinkovito pasterizira. Še pomembneje pa je, da pečena sorta dobi prijetno rjavo skorjo in se celo popolnoma karamelizira. Srečna nesreča »prekuhanega« mleka je po vsej verjetnosti izvor kreme in španskega namaza in sladice dulce de leche.
Gospodinjstva v oddaljenih predelih Rusije in Ukrajine so morala preprečiti, da bi se mleko pokvarilo pri sobni temperaturi. Preden so hladilniki postali običajni, je imela večina kmečkih koč pri roki prostorne pečice. Pečice so takrat večino časa kurile. Postavitev vrča mleka bližje ali dlje od vira toplote se je izkazala za priročen način za kuhanje ali temeljito peko mleka. Ta metoda ubijanja vseh mikrobov in encimov, ki bi lahko kislo mleko, je povzročila pečeno mleko.
Hladilniki so danes zelo razširjeni, vendar ruski okus po pečenem mleku ali ryazhenki ostaja, prav tako apetit po kislem mleku in jogurtu, rojen v oddaljenih regijah Kavkaza. Po vsej Rusiji in Ukrajini so torej tovarne, ki proizvajajo vse tri oblike predelanega mleka. Pečeno mleko je postalo splošna beseda za te predelane mlečne izdelke, ker je bil sicer blag okus navadnega kuhanega mleka prepojen z dobrimi bakterijami, termopilno podvrsto mlečnega streptokoka. Če pustimo, da malo fermentirajo, dajejo okus bližje jogurtu kot navadno pečeno mleko. Vendar pa je moč ljudskega soglasja tolikšna, da je to mleko pogosteje povezano z pikantnim kiselkastim okusom jogurta brez okusa.
Zaradi različnih etničnih in podeželskih praks, povezanih z njegovim izvorom, se pečeno mleko razlikuje po videzu, teksturi in okusu. Na enem koncu spektra izdelek ostane bel, vendar je zgoščena različica svežega polnomastnega mleka. Na drugi skrajnosti pa je slana skorja in močno karamelizirana, sirupasta tekstura, podobna smutiju, temeljito pečenega mleka. Vmes so bež obarvane, še tekoče pijače, ki jih običajno najdemo v ruskih in poljskih živilih po Evropi in Severni Ameriki.
Daleč od tega, da je le slovanski ali vzhodnoevropski etnični okus, je pečeno mleko potovalo po vsej Evropi, prečkalo Atlantik v Južno Ameriko z dovoljenjem španskih in portugalskih konkvistadorjev in celo potovalo po trgovskih poteh v Indijo. Na poti so se razvijale variante. Francoski confiture de lait je mazljiv in sladkan izdelek. Norvežani ga imajo radi debelejšega, a ne presladkega. Italijani svoje aromatizirajo z lešniki, medtem ko Indijci običajno raje uporabljajo začimbo kardamoma.