Ustno tesnilo je pasivna mehanska naprava, ki se uporablja za tesnjenje izhodnih točk gredi na elektromotorjih in drugih rotacijskih in batnih izhodnih strojih. Tesnila so zasnovana tako, da izločajo prah in vlago iz notranjih mehanizmov strojev, hkrati pa imajo minimalen ali nič negativnega vpliva na njihovo delovanje. Večina modelov tesnil za ustnice je sestavljena iz togega zunanjega ohišja, ki se statično ujema s pokrovom na koncu stroja, in fleksibilnega notranjega elementa, ki tvori dinamično tesnilo na premični gredi. Togi del tesnila je običajno izdelan iz lahke kovine ali žilave plastike, prožni del pa iz različnih vrst gume. Nekatera ustna tesnila imajo dodatno vzmet, navito v prožni gumijasti element, ki zagotavlja dodaten pritisk okoli gredi in zagotavlja celovitost tesnila.
Večina rotacijskih ali batnih strojev ima zaprt notranji mehanizem, ki poganja gred, ki se uporablja za prenos dela. Gred bo v večini primerov prešla skozi ohišje stroja na enem ali obeh koncih. Čeprav so nujne, te izstopne točke omogočajo tudi vstop vlage in prahu v ohišje, če niso zatesnjene. Ker je večina teh strojev po naravi občutljivih, ta položaj ni zaželen. Tesnjenje hitro vrteče se ali premične gredi brez dodajanja prekomernega trenja ni nič drugega kot podvig, zlasti če upoštevamo obrabo gredi in posledično hrapave, neravne površine.
V tej inženirski zagati pride do izraza tesnilo za ustnice. Ta tesnila so okrogle oblike, z odprtino v sredini, ki je nekoliko manjša od osi. Zasnovani so tako, da se prilegajo v končne ščite stroja, kar ustvarja statično oviro za prah in vlago na stičišču tesnila in ščita. Odprtina jaška je fleksibilna in se, ker je manjša od jaška, rahlo raztegne, da se prilagodi. Pritisk, ki ga izvaja notranji rob tesnila, tvori dinamično pregrado vzdolž površine gredi. Kombinirane pregrade učinkovito tesnijo premikajočo se gred in notranji mehanizem stroja.
Konstrukcija ustnega tesnila zahteva, da je dvodelna, in sicer togi zunanji del, ki se vtika v končni ščit, in notranji del, dovolj prožen, da sprejme premično gred. To se običajno doseže z oblikovanjem skodelice iz lahkega jekla ali toge plastike in nato kemično ali mehansko lepljenje mehkega, gibljivega gumijastega krila vzdolž odprtine jaška. To krilo je dovolj močno, da izvaja zadosten pritisk na gred, da prepreči prah in vlago, vendar je dovolj prožno, da se prilagodi obrabi površine gredi in da ne poslabša zmogljivosti stroja. V nekaterih primerih ima fleksibilno krilo tesnila za ustnice integriran predel, v katerega je vstavljena krožna spiralna vzmet, ki dodatno pomaga pri tesnjenju gredi.