Najvišja nafta je teorija, da bo svetovna proizvodnja nafte sčasoma dosegla najvišjo stopnjo, po kateri bo upadla, morda precej naglo. Zaskrbljenost je, da bi se večina sveta močno zanašala na naftne derivate, zato bi padec po vrhuncu proizvodnje lahko sprožil številne družbene, politične in gospodarske težave s potencialno daljnosežnimi učinki. Obstaja nekaj sporov o tem, kdaj se bo natanko pojavil vrh nafte in kaj se bo zgodilo, ko se bo zgodilo, vendar se večina ljudi strinja, da je treba teorijo uporabiti kot spodbudo za razvoj alternativnih virov energije, preden bo prepozno.
To teorijo je prvotno postavil leta 1956 M. King Hubbert in je včasih znana kot teorija Hubbertovega vrha. Hubbert je dejansko gledal na proizvodnjo nafte v posameznih državah, vendar je bilo jasno, da bi teorijo lahko razširili na svet na splošno. Zdi se, da so nekatere države že doživele vrhunec nafte, medtem ko druge še vedno doživljajo naraščajoče stopnje proizvodnje zaradi razvoja napredne tehnologije za pridobivanje nafte.
Več dejavnikov vpliva na najvišjo raven nafte, zaradi česar je težko napovedati; mnogi ljudje mislijo, da se bomo zavedali, da smo dosegli globalni vrhunec šele, ko bo vrh minil. Povpraševanje je očiten dejavnik, saj povečano povpraševanje obremenjuje zaloge in rezerve nafte, naraščajoča človeška populacija pa igra vlogo tudi pri vrhuncu nafte, zlasti v državah, ki si prizadevajo za višji življenjski standard. Spremembe v načinu življenja ljudi, kmetovanja in potovanja so prav tako bistveno spremenile enačbo.
Eden največjih strahov za teorijo o najvišji vrednosti nafte je potencial za situacijo, ko ni dovolj nafte za pokrivanje svetovnih potreb. V takšni situaciji bi se lahko države z rezervami ali aktivnimi proizvodnimi zmogljivostmi znašle v zelo neprijetnem položaju, cena nafte pa bi lahko drastično narasla v državah, kjer je primanjkuje. Naraščanje cen nafte bi lahko povzročilo gospodarski kaos, saj so cene drugih surovin, kot je hrana, tesno povezane s cenami nafte, zahvaljujoč obsežni uporabi nafte v najrazličnejših panogah.
Ker bi bila naftna kriza na vrhuncu lahko izjemno uničujoča, ljudje, ki podpirajo teorijo največje nafte, trdijo, da je treba alternativno tehnologijo oblikovati, da nadomesti nafto. Ker najvišje vrednosti nafte ni mogoče predvideti, se trdi, da je treba to tehnologijo razviti in implementirati prej kot pozneje. Drugi ljudje menijo, da se bo najvišja nafta verjetno manifestirala v obliki naftne planote, kar pomeni, da bodo stopnje proizvodnje nekaj časa stagnirale, preden bodo padle, kar bo svetu dalo opozorilo in čas za reševanje situacije.
SmartAsset.