PDP-8 je bil 12-bitni miniračunalnik, ki ga je od sredine šestdesetih do poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja izdelovalo podjetje Digital Equipment Corporation (DEC). Vključeval je preprost procesor, jedrni pomnilnik in vsaj eno vhodno/izhodno (I/O) napravo, kot je teletip. Ti računalniki so se pogosto uporabljali za poslovne aplikacije, pa tudi za nadzor industrijskih strojev in znanstvenih eksperimentov.
Za razliko od mnogih sodobnih računalnikov PDP-8 ni vključeval vnaprej nameščene programske opreme operacijskega sistema. Preprost program je mogoče vnesti s stikali na sprednji plošči stroja. Običajno je bil to zagonski nalagalnik, ki je nato prenesel drugo programsko opremo iz naprave za shranjevanje podatkov; papirni trak in magnetni trak sta bila takrat najpogostejša medija za shranjevanje PDP. Prevajalniki in tolmači so bili na voljo za različne računalniške programske jezike, vključno z BASIC, DIBOL, FOCAL in FORTRAN. Za ta stroj je bilo razvitih tudi več operacijskih sistemov; OS/8 je bil eden najpogosteje uporabljenih.
Izdelanih je bilo veliko različnih modelov PDP-8. Na primer, PDP-8/E je predstavil izboljšan krmilnik pomnilnika za podporo navideznim strojem. Model /A je povečal kapaciteto pomnilnika jedra nad mejo 32K besed. Drugi modeli so pogosto dodali navodila in registre. Sčasoma so bile uvedene tudi nove vrste V/I naprav, vključno z diskovnimi pogoni, trakovi s kartušami in analogno-digitalnimi pretvorniki.
Zgodnji sistemi PDP-8 so bili zgrajeni s posameznimi tranzistorji, diodami in upori. Do poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja so integrirana vezja TTL nadomestila številne od teh komponent in poenostavila proizvodnjo. V končni potezi za varčevanje z energijo in racionalizacijo zasnove so bila v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja uporabljena integrirana vezja CMOS po meri.
PDP-8 je bil zelo priljubljen v zgodnjih sedemdesetih letih; bil je prvi zmogljiv računalnik, ki ga je bilo mogoče kupiti poceni in ne najeti. Številna podjetja so jih uporabila za vodenje svojega poslovanja, vključno z računovodstvom in nadzorom zalog. Nekatere so celo oddajali javnosti na uro v računalniških centrih; programiranje, obdelava besedil in igranje iger so bile običajne naloge. PDP je kratica za Programmable Data Processor; DEC se je običajno izogibal uporabi izraza računalnik, ki je bil pogosto povezan z velikim in dragim naborom strojev. Do poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja so manjši, cenejši mikroračunalniki Apple in Tandyja odvzeli velik del njegovega trga.
Procesor, pomnilnik in krmilno vezje PDP-8 po današnjih standardih niso zelo zapleteni; navdušenci so vse to implementirali v enem samem čipu FPGA, s čimer so postali resničnost poceni “kloni” strojne opreme. Obstaja več programskih emulatorjev, ki lahko izvajajo programe PDP. Velik del originalne dokumentacije sistema DEC je na voljo tudi na internetu. Eno spletno mesto ponuja celo spletni dostop do pravega, delujočega sistema PDP-8. Mnogi od teh starinskih računalnikov še vedno delujejo; nekateri nadaljujejo s svojimi prvotnimi dolžnostmi, druge pa je mogoče kupiti na dražbenih mestih in zasebnih zbiralcih.