Osebni digitalni pomočnik (PDA) je ročna naprava, zasnovana tako, da pomaga ljudem organizirati svoje življenje, ko so na poti. Medtem ko so bili prvotni dlančniki nekoliko omejeni na shranjevanje naslovov, telefonskih številk, koledarskih sestankov in seznamov opravil, sodobni dlančniki pogosto delujejo kot mobilni telefon in faks, zagotavljajo internetno povezljivost in še veliko več. Obstaja veliko različnih vrst, vendar se lahko skoraj vsi modeli povežejo z računalnikom za sinhronizacijo informacij in dostop do drugih izbirnih funkcij.
Glavne značilnosti
Skoraj vsi dlančniki vključujejo standardne funkcije organizatorja, kot sta koledar sestankov in seznam opravil. Nekateri modeli imajo že nameščen širši nabor programov, drugi pa ponujajo izbirne dodatne programe, pogosto za dodatno ceno. Številni dlančniki lahko delujejo celo kot mini računalnik, kar uporabnikom omogoča, da v zadnjem trenutku spremenijo dokumente ali druge datoteke med potovanjem. Obstajajo mobilne različice nekaterih najbolj priljubljenih pisarniških programov za produktivnost, pa tudi številne aplikacije (aplikacije), ki so posebej zasnovane za mobilno uporabo. Z zmožnostjo bliskovne pomnilniške kartice lahko dlančnik običajno shranjuje, dostopa in prenaša skoraj vse vrste podatkov, vključno z zemljevidi, preglednicami, predstavitvami in še več.
Velika večina dlančnikov vključuje tudi funkcionalnost mobilnega telefona in zmogljivost brezžičnega lokalnega omrežja (LAN). Pravzaprav meja med pametnim telefonom in dlančnikom v mnogih primerih ni zelo jasna, saj telefon za večino novih uporabnikov prevzame vlogo digitalnega pomočnika. Tudi brez telefonskih funkcij mnogi vključujejo WiFi® ali drugo obliko internetne povezave in se običajno uporabljajo za preverjanje e-pošte, pošiljanje sporočil ali pridobivanje borznih ponudb.
Način vnosa informacij v dlančnik je odvisen od modela. Nekateri imajo zaslon na dotik in delujejo samo s pisalom, drugi pa omogočajo vnos s prstom. Spet drugi vključujejo miniaturno tipkovnico. Pogosta je tudi programska oprema za prepoznavanje udarcev, ki uporabniku omogoča, da vnese vnaprej določene vzorce za vnos znakov in dostop do funkcij. Naprava lahko vključuje tudi programsko opremo za prepoznavanje rokopisa, prepoznavanje glasu in digitalni diktafon.
Druge uporabe
Zlasti v kombinaciji s tehnologijo pametnih telefonov lahko dlančniki pogosto naredijo veliko več kot le pomoč uporabniku, da je bolj produktiven. Številni modeli vključujejo igre, ki jih lahko igrate sami ali z drugimi ljudmi na spletu. Pogosto lahko shranjujejo in/ali pretakajo glasbene in video datoteke. Naprave z vgrajenimi funkcijami globalnega sistema pozicioniranja (GPS) lahko uporabniku pomagajo pri iskanju lokacije ali zagotavljajo navodila za vožnjo. V mnogih primerih je mogoče prenesti nove aplikacije, da še dodatno razširite uporabnost dlančnika.
Izbira dlančnika
Ljudje, ki iščejo dlančnike, bi morali razmisliti o vseh modelih v svojem cenovnem razredu, preden se odločijo za enega. Če so potrebne samo funkcije organizatorja, je lahko samostojni model veliko cenejši od tistega, ki je del pametnega telefona. Po drugi strani pa mnogi uporabniki ugotavljajo, da jim združevanje funkcij telefona in produktivnosti omogoča priročen dostop do vseh podatkov, ki jih potrebujejo, ne da bi morali žonglirati z več napravami. Potrošniki bi morali razmisliti tudi o tem, kako enostavna je uporaba dlančnika, pa tudi ločljivost zaslona, velikost in svetlost.