Mednarodno združenje pomnilniških kartic osebnih računalnikov (PCMCIA) je neprofitno partnerstvo več kot 500 podjetij, ustanovljeno leta 1989. Njihov cilj je bil postaviti mednarodni standard za tisto, kar je danes znano kot kartice za osebne računalnike (PC). PC kartice so bile prvotno uporabljene za dodajanje pomnilnika prenosnim računalnikom, zdaj pa se uporabljajo v številnih različnih napravah.
Kartice PCMCIA so velikosti kreditne kartice. V bistvu obstajajo tri različne vrste kartic PCMCIA. Vsi so enake pravokotne velikosti, vendar se razlikujejo po širini. Če pogledate na zadnji del računalnika, bi morali videti reže, v katere se prilegajo kartice PCMCIA. Tri različne širine imajo različne aplikacije za vaš računalnik.
Kartica tipa I se uporablja za dodajanje dodatnega pomnilnika, ROM-a ali RAM-a v računalnik. Kartica tipa II dodaja zmožnosti internetnega modema ali faks modema. Kartica tipa III, običajno najdebelejša kartica od treh, je dovolj velika za prenosne predvajalnike diskov.
Z leti je PCMCIA povečala prilagodljivost svojih kartic. S pojavom številnih večpredstavnostnih aplikacij, ki jih trenutno zmorejo osebni računalniki, imajo kartice zdaj zmogljivosti visoke hitrosti omrežnega povezovanja. Ker se je tehnologija razvila, kartice niso več samo za računalnike. Kartice PCMCIA lahko izkoristijo tudi druge naprave. Kabelske televizije, kamere in celo avtomobili z napravami, kot so satelitski navigacijski sistemi in osebni sistemi za sledenje, imajo koristi od tehnologije PCMCIA.
Ker je tehnologija zrasla in zajema naprave, kot so kamere, je bila potreba po manjših karticah uspešno rešena. V ponudbo so bile dodane novejše kartice, ki so veliko manjše. Te majhne računalniške kartice lahko vstavite v kamere, da dodate dodaten pomnilnik, in jih nato vstavite v računalnik ali tiskalnik, da omogočite prenos fotografij ali podatkov. Zdaj imate možnost, da preprosto in z zelo majhnimi stroški natisnete svoje fotografije.
Najnovejša tehnologija PCMCIA je ExpressCard. ExpressCard je približno polovico manjša od običajne kartice PC, vendar ima širok nabor zmogljivosti in izboljšanih funkcij delovanja, ki prej niso bile na voljo. ExpressCard ima funkcije, kot so brezžične komunikacije, dodatni pomnilnik in varnostne zmogljivosti, vse v eni napravi. Z lahkoto ga je mogoče vstaviti v računalnik, ne da bi morali odpirati ali odvijati kateri koli del računalnika.
Z leti so proizvajalci računalnikov pozdravili kartice PCMCIA. Uporabljajo se lahko v računalnikih Macintosh in Windows, običajno pa jih je mogoče namestiti brez ponovnega zagona računalnika. Ker so kartice in reže univerzalni standard, so enostaven in zanesljiv način za nadgradnjo ali dodajanje možnosti, ki prej niso bile na voljo za osebne računalnike.