Črpalka za analgezijo, ki jo nadzoruje bolnik (PCA) je naprava za obvladovanje bolečin, ki se uporablja v bolnišnicah in občasno doma. Ta bolečinska črpalka je ločena od IV črpalke, čeprav je intravenska linija, ki prihaja iz črpalke PCA, običajno pritrjena na glavno IV črto. To omogoča dajanje IV protibolečinskih zdravil neposredno v pacientovo veno za hitro in učinkovito lajšanje bolečin.
Črpalko za analgetiko, ki jo nadzoruje bolnik, je mogoče nastaviti tako, da daje neprekinjeno infuzijo zdravila proti bolečinam, ali pa jo nastavite tako, da daje zdravilo proti bolečinam samo, ko pacient pritisne gumb. V primerih, ko so za lajšanje bolečine potrebni visoki odmerki narkotikov, lahko napravo programirate tako, da daje neprekinjeno infuzijo; bolnik lahko tudi pritisne gumb, ko je potrebno za dodatne odmerke zdravila proti bolečinam. Najpogostejša zdravila proti bolečinam, ki se uporabljajo v teh črpalkah, so morfin, Demerol® ali Dilaudid®.
PCA črpalka se pogosto uporablja za nadzor bolečine v pooperativni oskrbi. Lahko se uporablja tudi za ljudi s kroničnimi zdravstvenimi težavami, kot je rak. Zdravnik določi količino zdravil proti bolečinam, ki jih mora bolnik jemati. Ta črpalka ima časovno napravo, ki jo je mogoče programirati tako, da prepreči pacientu dajanje preveč zdravil proti bolečinam. Če je na primer čas zaklepanja nastavljen na deset minut, bo pacient prejel le en odmerek zdravila proti bolečinam vsakih deset minut, ne glede na to, kolikokrat pritisne gumb PCA.
PCA črpalka velja za varno za uporabo, saj lahko samo medicinska sestra ali drug zdravstveni delavec spremeni nastavitve na črpalki s posebnim ključem. Črpalke imajo nameščene varovalke, ki bodo opozorile medicinsko sestro, če nastavitev ni pravilna ali če je s črpalko kaj narobe. Nastavitve na črpalki PCA morata vedno preveriti dva usposobljena zdravstvena delavca, preden jo povežeta s pacientom. Črpalka PCA je tako enostavna in varna za uporabo, da jo pogosto priporočamo otrokom, ko je treba nadzor bolečine.
Največja prednost uporabe črpalke PCA za nadzor bolečine je stalna raven zdravila proti bolečinam, ki ostane v telesu. Ohranjanje ustrezne ravni zdravil proti bolečinam v telesu lahko pomaga bolniku preprečiti hude boleče izbruhe, ko zdravila proti bolečinam prenehajo. Pomaga tudi, da je bolnik bolj sproščen, saj ve, da si lahko sam zdravi bolečino, namesto da čaka na medicinsko sestro, da da zdravilo. Uporaba analgetičnega pripomočka, ki ga nadzoruje bolnik, lahko pomaga večini bolnikov hitreje okrevati.