Za mnoge ljudi je lažnivec lažnivec. Takšno osebo lahko opišemo kot kompulzivnega lažnivca, navadnega lažnivca ali patološkega lažnivca. Vendar pa obstajajo nekateri, ki so opisali razlike med vrstami. Patološko laganje je kontroverzna tema brez natančne psihiatrične definicije. Težava je običajno opisana kot navada lagati, da bi dosegli svojo pot, pri tem pa ne upoštevajo občutkov ali pravic drugih.
Psihiatrična skupnost ni široko raziskala, dokumentirala ali kategorizirala patološko laganje. To prispeva k polemiki, saj se elementi, ki obkrožajo problem, pogosto ne strinjajo. Menijo pa, da je ta vrsta laganja enako pogosta pri moških in ženskah. Obstaja tudi splošno soglasje, da se v večini primerov težava razvije zgodaj in se nadaljuje vse življenje.
Natančen razlog, zakaj se patološki lažnivci obnašajo tako, kot se obnašajo, ni povsem jasen. Nekateri verjamejo, da to počnejo iz posebnih motivov, kot je želja, da si naslikajo določeno sliko o sebi. Lahko tudi lažejo za kakršen koli namen, ki jim koristi, na primer za pridobitev sočutja, denarja ali napredovanja. Tisti, ki podpirajo to definicijo, verjamejo, da ti ljudje v resnici vidijo malo vrednosti. Prav tako menijo, da se patološki lažnivec zelo zaveda svojih odločitev, da posreduje napačne informacije, zato se zaveda, kaj je res in kaj ne.
Obstaja nasprotno stališče, ki poudarja, da je patološko laganje pogosto storjeno brez trdnega razloga. Nekateri ljudje pogosto niso sposobni upravljati svojih izmišljenih zgodb, zato drugi pogosto prepoznajo, da obstaja težava. Zaradi tega imajo ti ljudje zaradi svojih dejanj več negativnih posledic kot koristi. Ljudje, ki podpirajo to stališče, verjamejo, da patološki lažnivci ne morejo nadzorovati navade. Prav tako verjamejo, da mnogi od teh lažnivcev verjamejo v svoje laži do te mere, da so zablode.
V obeh primerih je bilo ugotovljeno, da ta oblika laganja pogosto vključuje zgodbe, ki bi lahko bile resnične. Lažnivec na splošno ne izmišlja zgodb o letečih kravah. Namesto tega lahko laže o dosežku ali se pretvarja, da ima bolezen. V nekaterih primerih so laži oblikovane okoli določene stopnje resnice.
Patološko laganje na splošno ni priznano kot psihološka motnja, vendar se običajno obravnava kot znak zanjo. Sem spadajo antisocialna osebnostna motnja in narcistična osebnostna motnja. V tem primeru je običajno malo upanja za rešitev problema brez obravnavanja osnovne motnje.
Laganje lahko negativno vpliva na vse vrste odnosov, kot so starši in otroci, šef in zaposleni ali fant in dekle. To še posebej velja v odnosih, kjer ljudje niso vezani na lažnivce. Patološki lažnivec ima zato lahko zgodovino intimnih odnosov, ki vključuje veliko partnerjev, in delovno zgodovino, ki vključuje veliko delovnih mest.
Neposredno soočenje z nekom, ki je morda patološki lažnivec, je pogosto tako frustrirajuće kot obravnavanje laži. Ti ljudje so pogosto obrambni in lahko uporabijo jezo, da bi odgnali osebo, ki se sooči z njimi. Lahko tudi zložijo eno laž na drugo, zaradi česar bo izmišljena zgodba vse bolj zapletena. Problem pogosto ostane nerešen, ker patološki lažnivci na splošno nočejo priznati svojega vedenja, in tisti, ki priznajo, da imajo težave, ne bodo poiskali zdravljenja.