Grški filozofski panteon, od Sokrata do Platona do Aristotela, se je strinjal s prepričanjem, da je retorika ali umetnost prepričevanja večinoma sestavljena iz treh vrst pozivov: logos na logiko, etos na etiko in patos na čustva. Čeprav lahko slednji apelacija na čustva vsebuje logičen argument v svoji lupini, je pogosto mogoče ugotoviti, da je zmotna. Patos se je skozi zgodovino neutrudno uporabljal – od oglaševanja do literature –, da bi prepričal občinstvo, da se postavi na stran argumenta, ne nujno zato, ker je pravilen, ampak zato, ker se zdi, da je prav.
V trdni steni razuma z logičnim argumentom ali logosom ne more obstajati nobena luknja. Ko se uporabijo druge komponente retorike, se tema začne motiti. Uporaba etosa bo opozorila na integriteto govorca ali pisca in pokazala, kako lahko občinstvo zaupa presoji te osebe. Nato v argument vstopi patos, ki je predhodnik besed, kot so »patetično«, »empatično« in »patološko«, da bi pritegnili srce občinstva. Občutki ljubezni, sovraštva, ponosa, sreče in zavisti so ključne teme pisanja ali govora, ki temelji na patosu.
Državljani sveta v letu 2011 so vsakodnevno bombardirani s patosom. Namesto da bi opozorili na logično utemeljitev argumenta ali integriteto osebe ali institucije, ki poda ta argument, bo čustvena privlačnost poskušala spodbuditi občinstvo, da se počuti na določen način, da bi pridobila nove spreobrnjence. Na primer, namesto da bi povezale logiko izboljšanja razmer v tretjem svetu ali integritete organizacije, ki poskuša izboljšati te razmere, takšne vrste institucij pogosto usmerjajo svoje oglase proti čustvom tako, da prikazujejo premalo hranjene otroke v slabih razmerah. Argument proti rasizmu bi se lahko osredotočil na logične in etične razloge za upiranje tej zgodovinski grožnji, vendar bi vključeval tudi patos z vključitvijo zgodbe o sosedu ali prijatelju, ki je neposredno trpel zaradi rasizma.
Znotraj tega polja možnih zmot je več podkategorij patosa. Vsaka podkategorija ima svoje ime in čustveno vez. Vključujejo pozive k zavisti, strahu, sovraštvu, usmiljenju in ponosu – argumentum ad invidiam, metum, odium, misericordiam oziroma superbiam.
Patos je tesno povezan z drugo potencialno zmotno privlačnostjo, imenovano zaželeno razmišljanje. Ta argument, ki vključuje vero, ustvarjalno vizualizacijo ali optimizem, domneva, da bo občinstvo želelo, da se določeno prepričanje ali rezultat uresniči. Spet bi lahko logičen argument zavil v vse te zmote in bi bil še vedno resničen. V njih bi se lahko skrila tudi zmota.