Trajanje patenta je najdaljše obdobje, v katerem lahko patent ostane pravno veljaven, razen če se podaljša ali podaljša. Na splošno je to določeno obdobje let, ki teče bodisi od datuma patentne prijave bodisi od datuma podelitve patenta. Patent preneha veljati, če se ne plačajo zahtevane pristojbine za vzdrževanje ali podaljšanje.
V ZDA se patentni rok izteče 20 let od najzgodnejšega datuma prijave. 20-letno obdobje je bilo spremenjeno s 17 let po sprejetju politik, določenih v Sporazumu o trgovinskih vidikih intelektualne lastnine (TRIPS). 20-letno obdobje ni retroaktivno, ampak se izračuna glede na to, katero obdobje je daljše, 17 let od izdaje patenta ali 20 let od dneva vložitve prijave.
V EU Evropska patentna konvencija zahteva, da vse jurisdikcije članice določijo obdobje 20-letnega patentnega varstva od dejanskega datuma vložitve prijave za evropski patent. 20-letni mandat se lahko podaljša po zakonodaji države članice, če njena nacionalna zakonodaja predvideva podaljšanje. Obstajajo prednostne pravice enega leta, za katere je mogoče patent vložiti tudi v drugi državi. 20 let teče od datuma vložitve tuje prijave.
Trajanje patenta v Kanadi in Franciji je 20 let od izdaje patenta. Francoski patenti so na voljo samo na ozemlju Francije. V določenih okoliščinah so lahko na voljo francoske razširitve patenta.
Japonska in Kitajska imata patentni rok 20 let za izume. Japonska ponuja patentno zaščito samo za izume. Patentni rok za “uporabni model” na Kitajskem je le 10 let. Uporabni model je nova rešitev, ki se nanaša na obliko, strukturo ali kombinacijo obojega izuma ali izdelka. Patenti v Indiji ostanejo v veljavi 20 let od datuma vložitve in ta izraz velja za vse patente, ki so še vedno v veljavi od 2. maja 2003.
Obstajajo tri osnovne vrste neinventivnih patentov. To so patenti za načrtovanje, uporabnost in rastline. Patenti za oblikovanje vključujejo okrasne modele na funkcionalnih predmetih, kot so nakit, posode za pijačo ali tapete. Patenti za uporabnost ščitijo način delovanja ali uporabe izuma, patent pa lahko vključuje metodo ali napravo. Rastlinski patenti vključujejo ustvarjanje novih ali značilnih sort rastlin in cvetov.
Življenjska doba patenta za dizajn je 14 let. Rok trajanja patenta za uporabnost je 17 let za patente, izdane 8. junija 1995 ali pred njim, in 20 let za patente, izdane po tem. Rastlinski patenti potečejo 20 let od datuma prijave.