Patent foramen ovale se nanaša na odprtino v srcu, ki nastane med razvojem ploda. Ta odprtina bi se morala po rojstvu sama zapreti, pri nekaterih posameznikih pa lahko ostane odprta. Veliko odraslih z odprtim foramen ovale nima simptomov in odprtino se lahko odkrije med rutinskim testiranjem.
Med razvojem ploda kri od matere kroži skozi popkovino in v plod. Ta kri je bogata s kisikom in najprej vstopi v desni atrij plodovega srca. Ker so pljuča ploda kolabirana, kri ne potuje v pljuča, da bi absorbirala kisik. Namesto tega fetalna kri obide pljuča in teče iz desnega atrija v levi atrij skozi majhno luknjo, imenovano odprti foramen ovale.
Ob rojstvu se pljuča ploda razširijo in začnejo oskrbovati otroka s kisikom. V tem času se tlak v levem atriju srca poveča. Ta pritisk prisili loputo tkiva nad odprti foramen ovale, da se zapre. V enem letu po rojstvu se je odprtina zrasla in postala del stene med levim in desnim atrijem.
Če se odprtina ne zapre, lahko kri med atriji uhaja naprej in nazaj. Pri mnogih bolnikih to uhajanje ne povzroča nobenih simptomov. Vendar pa je prisotnost odprtega foramena ovale povezana z možgansko kapjo, migreno in dekompresijsko boleznijo. Bolnikom pogosto diagnosticirajo to stanje med testiranjem za druge težave s srcem.
Najpogosteje se diagnoza postavi med ehokardiogramom, ki je ultrazvok srca. Med tem testom je mogoče opaziti odprtino v srcu in uhajanje krvi. Mnogi bolniki nimajo nobenih simptomov in morda ne potrebujejo zdravljenja. Bolniki z drugimi srčnimi boleznimi ali pri katerih obstaja tveganje za možgansko kap, bodo morda morali zapreti odprti foramen ovale.
Zapiranje te luknje med atriji se najpogosteje opravi v objektu za srčno kateterizacijo. Kateter lahko vstavimo v stegnenično veno v predelu dimelj in ga navijemo do srca. Na voljo so majhne naprave, sestavljene iz dveh diskov, ki jih skupaj drži majhna palica, ki jih je mogoče nato usmeriti skozi kateter in vstaviti v atrij. Naprava se namesti čez odprtino v srcu in odpre, da pokrije odprti foramen ovale. Ta naprava ostane na mestu in mora preprečiti kakršno koli uhajanje krvi med komorami.