Pasovna širina je izraz, ki se uporablja za opis nekoga, ki redno uporablja prekomerno količino internetne pasovne širine. Običajno brskanje po spletu običajno ne povzroči veliko porabe pasovne širine, zato so za zelo visoke ravni potrebne druge dejavnosti. Na primer, če oseba pretaka veliko medijev ali redno prenaša datoteke, se lahko šteje za pasovno širino. V mnogih primerih podjetja, ki ponujajo internetne storitve, opredeljujejo pasovno širino na podlagi primerjave njihove uporabe s povprečno stranko.
Izraz pasovna širina pogosto uporabljajo ponudniki internetnih storitev (ISP), ki želijo uporabnikom naložiti omejitve pasovne širine ali zaračunati različne pristojbine za različne ravni uporabe. Nekateri, ki nasprotujejo tej miselnosti, trdijo, da internetne pasovne širine ni pravega poudarka, kar kaže, da je izraz pasovna širina nepravična klasifikacija. Ta argument je povzročil določeno mero polemik in prišlo je do pravnih spopadov glede tega, ali je za podjetja sprejemljivo, da omejijo pasovno širino za določene vrste spletnih dejavnosti.
Obstaja nekaj spletnih vedenj, ki so jih podjetja tarčala kot znak tipične pasovne širine. Ti običajno vključujejo uporabo aplikacij za skupno rabo datotek, kot je BitTorrent, in pretakanje celotnih filmov prek spletnih storitev. Nekateri strokovnjaki menijo, da bi pasovne širine lahko povzročile težave drugim uporabnikom, če ne bi bilo uvedeno nekakšno racionalizacijo.
Številni ponudniki internetnih storitev so zaskrbljeni zaradi možnosti prihodnjih obremenitev pasovne širine zaradi spreminjanja tehnologije. Na primer, trend povečane uporabe interneta kot nadomestila za televizijo bi lahko sčasoma povzročil veliko večjo porabo pasovne širine. Mnogi uporabniki izkoristijo prednosti internetnih storitev, ki ponujajo filme in cele sezone televizijskih programov za takojšen pretok. To se pogosto šteje za bolj priročno kot gledanje običajne televizije, zato nekatera podjetja pričakujejo, da bo to v prihodnosti začelo izkoriščati več ljudi.
Ljudje, ki se zavzemajo za koncept nevtralnosti omrežja, pogosto vidijo izraz “pasovna širina” kot propagando. Ti ljudje trdijo, da ni resnične nevarnosti povečanja stroškov za podjetja zaradi naraščajoče uporabe pasovne širine. To je zato, ker so tehnološke spremembe pogosto omogočile hitro povečanje pasovne širine skupaj s hkratnim znižanjem stroškov. Mnogi ljudje, ki se zavzemajo za nevtralnost omrežja, verjamejo, da so tehnološke izboljšave zlahka v koraku z naraščajočo uporabo pasovne širine, in menijo, da ni potrebe po omejevanju ali drugih metodah racioniranja.