Pasivno sončno ogrevanje izkorišča sončno toploto in energijo brez posebnih mehanskih ali elektronskih elementov. Vsakič, ko sonce zasije skozi okno in ogreje prostor, je to osnovni primer pasivnega sončnega ogrevanja. To vrsto alternativne rabe energije je mogoče vgraditi v zasnovo doma ali drugega prostora, kjer je potrebno nadzorovano ogrevanje, kot je bazen. Če je pasivni solarni sistem za ogrevanje mogoče vgraditi v prvotno gradnjo hiše, lahko zmanjša stroške energije in zahteva malo dodatnih izdatkov.
Okna so pogosto ključ do pasivnega sončnega ogrevanja doma. Nekateri strokovnjaki priporočajo, da je hiša usmerjena tako, da je večina velikih oken obrnjena proti jugu na severni polobli ali proti severu na južni polobli. To zagotavlja zadostno izpostavljenost sončni svetlobi skozi večino leta. Okna lahko prejmejo posebno zasteklitev, ki lahko poveča količino proizvedene toplote, v toplejših podnebjih pa lahko zagotovi oskrbo s svetlobo brez dviga toplote. V idealnem primeru so okna zgrajena tako, da pozimi dobijo polno sonce, v vročih poletnih dneh pa so naravno zasenčena z drugimi gradbenimi elementi ali okenskimi senčili.
Ko sončna svetloba preide skozi okna, je pomembno, da pade na snov, ki lahko absorbira njeno toploto. Nekateri strokovnjaki za zeleno gradnjo priporočajo nekatere materiale za tla in strop, kot sta beton in kamen. Barvanje sten in tal v temnejšo barvo lahko pomaga tudi pri pasivnem sončnem ogrevanju, saj lahko temne barve absorbirajo več energije kot svetlejše.
Eden od ključev za pasivno solarno ogrevanje je zagotoviti, da v vročih mesecih temperature ne naredijo neznosnih. Če je hiša zasnovana tako, da nenehno povečuje toploto, lahko notranjost hiše med vročino hitro postane vroča. Mnogi ljudje namestijo žaluzije ali odstranljive senčnike, ki lahko pomagajo preprečiti, da bi sončna svetloba dosegla okna, ko je že toplo. Ustrezna izolacija v stenah in oknih lahko tudi pomaga ohranjati temperaturo na srečni srednji ravni, namesto da bi se dvignila previsoko ali nizko zaradi zunanjih temperatur.
Tehnike pasivnega solarnega ogrevanja se lahko uporabljajo za ogrevanje vode in prostorov. Pasivni sončni grelniki vode so lahko dober način za znižanje stroškov energije in so pogosto enostavni za namestitev in uporabo. Za bazene in vodo za gospodinjstvo je lahko pasivno ogrevanje tako preprosto, kot zagotavljanje, da je del cevi izpostavljen soncu, tako da se lahko voda v toplih dneh naravno segreje. V bazenih nekateri uporabljajo tudi solarne obroče in odeje, ki so naprave iz temne tkanine, položene na vodno površino, da absorbirajo sončno svetlobo in jo porazdelijo po vodi.