Pasivni sončni rastlinjak je stroškovno učinkovitejša in energetsko učinkovitejša izvedba običajnega rastlinjaka. Medtem ko večina rastlinjakov uporablja naravno sončno energijo kot glavni vir ogrevanja, pasivni sončni rastlinjak ne uporablja nobenih umetnih virov ogrevanja za dopolnitev te sončne energije ponoči ali v oblačnih dneh. Namesto tega se pasivni sončni rastlinjak opira izključno na toploto, ki jo ustvarjajo sonce in predmeti, ki hranijo toploto, da vzdržujejo konstantno temperaturo v rastlinjaku.
Običajni rastlinjak uporablja sončno energijo in umetni vir toplote, kot je propan, za vzdrževanje ogrevanih temperatur ob nesončnih dneh in ponoči. Namesto tega umetnega toplotnega dodatka pasivni sončni rastlinjak uporablja sončno energijo za ogrevanje stavbe podnevi in predmeti za shranjevanje toplote, nameščeni v rastlinjaku, še naprej oddajajo preostalo toploto vso noč. Predmeti za shranjevanje in oddajanje toplote, ki bodo hranili toploto podnevi in ponoči ohranjali toploto v rastlinjaku, vključujejo predmete, kot so veliki sodi z vodo, površine betona in velike bale sena.
Pasivni sončni rastlinjak je veliko bolj stroškovno učinkovit in okolju prijazen od običajnega rastlinjaka. Za osebo, ki vodi rastlinjak, ni treba kupiti goriva za ogrevanje, kot so posode za propan ali električna energija. Ne samo, da to prihrani denar, ampak ustvari manj odpadkov in manj materialnih potreb za delovanje in vzdrževanje rastlinjaka. Ena pogosta težava pasivnih solarnih rastlinjakov je, da se nagibajo k pregrevanju, zlasti v najtoplejših poletnih mesecih. To težavo je mogoče odpraviti z namestitvijo ventilatorja in prezračevalnega sistema ali z izdelavo neke vrste odstranljive stene ali plošče v rastlinjaku, ki se lahko uporablja za uravnavanje temperatur v najbolj vročih urah dneva.
Pasivne solarne rastlinjake uporabljajo večinoma mali pridelovalci. Uporabljajo jih za pridelavo pridelkov ali rastlin za lastno osebno uporabo ali za oskrbo majhne trgovine ali tržnice. Ti rastlinjaki so lahko zelo koristni za ljudi, ki živijo na podeželju s slabo zemljo ali zelo nizkimi temperaturami.
Na voljo so številni viri za iskanje načrtov in načrtov pasivnih solarnih rastlinjakov, ki opisujejo arhitekturo, zahteve in tehnike gradnje teh rastlinjakov. Gradnja teh rastlinjakov ni pretirano draga, niti pretirano zapletena in jo zlahka opravi osnovna ekipa graditeljev. Tisti ljudje, ki jih ne zanimajo sami, lahko najdejo tudi mesta za nakup. Učinkovita in ekonomična narava pasivnih solarnih rastlinjakov je povečala njihovo priljubljenost in vse bolj jih uporabljajo osebni pridelovalci po vsem svetu.