Pasivni radar je radarski sistem, ki samo sprejema namesto izmenično oddajanje in sprejem. Ti sistemi se uporabljajo v različnih okoljih in imajo številne prednosti, zaradi katerih so zanimivi za številne razvijalce vojaške tehnologije. V bistvu je pasivni radar zelo fino nastavljen par ušes, občutljiv na visokofrekvenčne radijske valove in ne na zvoke, ki jih lahko sliši človeško uho.
Mnogi ljudje so seznanjeni z načinom delovanja radarja: signal se prenaša in sprejemnik čaka, da se signal vrne, iz vrnjenega signala sklepa o tem, s kakšnimi predmeti je signal komuniciral in kako daleč so. Na primer, ladja bi lahko uporabila radar za iskanje morebitnih sovražnikovih ladij na tem območju. Za razliko od sonarja, ki uporablja zvok, radar uporablja visokofrekvenčne radijske valove.
Pasivni radar ima enako sposobnost zajemanja mikrovalovne energije, vendar je ne oddaja. Namesto tega uporablja odseve drugih predmetov in izvirnega vira za zbiranje informacij o ciljih, pri čemer deluje pasivno in ne aktivno za identifikacijo predmetov v svoji bližini. S temi informacijami lahko naprava zagotovi informacije o dosegu, hitrosti in lokaciji, ki jih je mogoče uporabiti za sprejemanje odločitev. Pasivni radar na letalu, na primer, se lahko uporablja za identifikacijo drugih zrakoplovov na območju, da bi se jim izognili.
Z vojaškega vidika je jasna prednost pasivnega radarja ta, da je prikrit. Ker ne oddaja, ga je lahko sovražnik težko locirati, ker ni signala za sledenje. Namesto tega pasivni radar preprosto sedi in čaka na signale zanimanja. Tudi če je identificiran pasivni radarski niz, ga je lahko težko zatakniti, ker ni načina, da bi vedeli, katere frekvence uporablja, čeprav se lahko uporabijo taktike, da ga ponaredijo z namenom zmede. Uporaba pasivnega prikritega radarja lahko izboljša varnost misije in ljudem omogoči stalen dostop do radarskih podatkov.
Pasivno radarsko zaznavanje ciljev, ki nas zanimajo, je tudi manj drago in zapleteno kot delo z aktivnim radarskim sistemom. Zaradi tega je njegova implementacija cenejša in lahko postane privlačna v okoljih, kjer mora radar hitro začeti delovati. Veliko različnih stvari je mogoče uporabiti kot pasivni radarski reflektor, kar omogoča tehnologiji, da za zbiranje informacij uporabi različne predmete v svoji bližini.