Pasivni nizkotonec je zvočnik brez napajanja, ki je odgovoren za strogo reprodukcijo nizkih frekvenc. Ti zvočniki se napajajo prek zunanjega ojačevalnika in na splošno reproducirajo nizke frekvence v območju 20 – 200 hertz (Hz) v domači avdio opremi in pod 100 Hz v profesionalnih zvočnih sistemih. Nizkotonski zvočniki so sestavni del vsakega zvočnega sistema, saj so posebej zasnovani za prenos nizke frekvence z večjo jasnostjo kot zvočniki polnega razpona.
Obstajata dve vrsti nizkotoncev: aktivni in pasivni. Aktivni nizkotonski zvočniki imajo vir napajanja vgrajen v ohišje zvočnika in jih je mogoče neposredno priključiti na zunanji vir napajanja, na primer v stensko vtičnico. Pasivni nizkotonec potrebuje zunanji vir napajanja in se običajno napaja iz sprejemnika v domačem avdio sistemu ali ojačevalnika moči v profesionalnem zvočnem sistemu.
Subwooferje lahko namestite v različna ohišja zvočnikov, odvisno od namena ozvočenja. Ohišje za pasivni nizkotonski zvočnik v avtomobilskem avdio sistemu se lahko drastično razlikuje od ohišja, ki se uporablja za namestitev nizkotoncev za športni stadion. Ohišja za nizkotonske zvočnike so lahko izdelana tudi iz najrazličnejših materialov, vključno z lesom ali plastiko. Gradbeni materiali, uporabljeni za izdelavo ohišja nizkotonca, imajo tudi pomembno vlogo pri tem, kako bas frekvence odmevajo poslušalcem.
Pri uporabi pasivnega nizkotonskega zvočnika bo potreben crossover, da zagotovite, da zvočni sistem deluje z največjo zmogljivostjo. Crossover zavzame celoten obseg zvočnega signala in pošlje samo nizke frekvence globokotoncu, medtem ko visoke in srednje frekvence pošilja zvočnikom. Zvočni sistemi uporabljajo križnice, ker so globokotonci zasnovani tako, da oddajajo samo nizke frekvence, zato je neučinkovito pošiljanje visokih in srednjih frekvenc globokotoncu, saj teh frekvenc ne more oddajati. Crossover zagotavlja, da globokotonec sprejema samo frekvence, ki jih lahko oddaja poslušalstvu.
V domačem zvočnem okolju pasivni nizkotonec omogoča manjšim zvočnikom prenos visokih in srednjih frekvenc, medtem ko nizkotonec prenaša nizke frekvence. To omogoča, da ima avdio sistem manjši odtis, ne da bi pri tem žrtvoval kakovost prenosa nižjih frekvenc. V profesionalnih aplikacijah, na primer v plesnem klubu ali cerkvi, pasivni nizkotonec omogoča, da prizorišče prenaša basovske frekvence širšemu občinstvu pri izjemno visoki glasnosti.