Pasivni glas je oblika pisnega in govorjenega jezika, kjer je običajno, da subjekt izraža glagol, namesto da glavni predmet stavka izraža glagol. Primer pasivnega glasu bi bil: »Otrok je vzel igračo« namesto »Otrok je pobral igračo«. Slednji izkazuje aktiven glas, ki se veliko pogosteje piše in govori.
Aktivni in pasivni glas se pogosto izmenjujeta v pisanju in govorjenju, ne da bi se avtor zavedal, da je to storil. Jezik daje prednost aktivnemu glasu. Tradicionalno se odsvetuje uporaba pasivnega glasu kot prevladujoče oblike v pisanju, saj se zdi bolj odmaknjen in neoseben. Glagolski čas daje prednost aktivnemu glasu kot naravni obliki govora, saj izraža tudi občutek neposrednosti.
Rečeno je bilo, da se pasivni glas pogosto uporablja, ko se nekdo želi ločiti od vpletenosti v določeno temo ali ne pokazati naklonjenosti do določene teme. Pasivni glas je pogosto mogoče videti v znanstvenem, tehničnem in akademskem pisanju. Prav tako je običajno, da politiki v ključnih primerih uporabljajo pasivni glas. Dober primer za to je, ko se je nekdanji ameriški predsednik Ronald Reagan na javni televiziji opravičil za škandal Iran-Contra v bistvu z neopravičilom, pri čemer je izjavil, da so bile “storjene napake”, vendar ni nikjer aktivno ali posebej krivde za te napake.
Priljubljena definicija pasivnega glasu ga označuje kot nekaj neasertivnega ali kot posredno sklicevanje na govorjenje. Pravzaprav to sploh ni pasivni glas, ampak jezik, ki mu manjka neposrednosti, za katero večina domneva, da je aktivni glas. Nejasna narava razmejitve med pasivnim in aktivnim glasom se lahko pokaže v stavkih, kjer sploh ni aktivnega glagolskega časa, a se povprečnemu bralcu zdi, kot da gre za aktivno glasovno pisanje. »Nekdo je mojo sladico pojedel« nima aktivnega glagola, vendar velja za aktivni glasovni stavek. Nasprotno pa je neposredni »Nekdo je pojedel mojo sladico« očitno aktiven glas.
Izjemni avtoriteti pisanja, kot sta Strunk in White’s Elements of Style, se ne strinjajo z uporabo pasivnega glasu, vendar ga sami uporabljajo v procesu kritiziranja. V večino jezikov je tesno prepleten do te mere, da bi poskus, da bi ga v celoti odstranili, močno omejil izražanje idej. Govorjeni jezik je bolj naraven za aktivni glas, vendar je v pisni obliki veliko primerov, ko je pasivni glas lažja in primernejša metoda za posredovanje informacij širokemu občinstvu.