Pasivna solarna zgradba je zgradba, zgrajena s tehnikami načrtovanja sončne energije. To področje oblikovanja izkorišča naravno toplotno energijo in svetlobo, ki jo zagotavlja sonce. V območjih s hladnim podnebjem bo pasivna solarna stavba zasnovana tako, da bo čim večja izpostavljenost soncu za brezplačno naravno ogrevanje. V toplejših podnebnih območjih so pasivne solarne zgradbe zasnovane tako, da zmanjšajo pridobivanje toplote od sonca, da ohranjajo temperature v notranjosti na udobni ravni. Pasivna solarna zasnova ne zahteva nujno sončnih kolektorjev ali drugih aktivnih solarnih komponent.
Učinkovito ogrevanje in hlajenje sta običajno glavni cilj vsake pasivne solarne zgradbe. Te zgradbe imajo velika okna, ki so nameščena tako, da čim bolj povečajo izpostavljenost soncu v hladnejših podnebjih. Tla in stene stavbe so pogosto izdelani iz posebnih materialov, kot sta beton ali opeka, ki naravno absorbirajo in hranijo to sončno toploto. Ko sonce zaide, ta toplotna energija seva skozi dom in zagotavlja brezplačno ogrevanje.
V vročih podnebnih območjih je pasivna solarna zgradba pogosto usmerjena tako, da zmanjša izpostavljenost soncu v najbolj vročih delih dneva. To lahko vključuje uporabo posebne okenske zasteklitve ali odsevne strehe, da preprečijo sončno svetlobo in toploto iz stavbe. Vključuje tudi strateško uporabo krajine in dreves za zagotavljanje hladne sence in blokiranje sončnih žarkov. Tako v vročih kot hladnih podnebnih območjih imajo učinkovita izolacija in tehnike odstranjevanja vremenskih vplivov pomembno vlogo pri uspehu pasivnega solarnega oblikovanja.
Pasivna solarna zgradba lahko vključuje tudi funkcije, kot so sončni grelniki vode ali solarni štedilniki. Pasivno solarno ogrevanje vode uporablja posebne rezervoarje ali cevi, nameščene vzdolž strehe, da izkoristi toplotno energijo sonca. Voda nato teče v umivalnike, prhe in druge napeljave v domu. Solarni štedilniki spominjajo na majhne škatle, obložene s sončnimi paneli. Plošče absorbirajo sončno energijo za naravno segrevanje hrane v notranjosti brez uporabe električne energije.
Naravna razsvetljava ima tudi pomembno vlogo pri pasivnem solarnem oblikovanju. Okna in strešna okna se uporabljajo za dovajanje svetlobe v dom in zmanjšanje potrebe po električni razsvetljavi. Za zmanjšanje sončne toplote se lahko v popoldanskih urah doda žaluzije.
Pasivna solarna stavba ponuja številne prednosti stanovalcem in lastnikom. Te strukture zahtevajo manjše sisteme za ogrevanje in hlajenje kot tradicionalne strukture, nekatere pa morda sploh ne potrebujejo peči ali klimatske naprave. Z zmanjšanjem potreb po električni energiji in fosilnih gorivih pasivna solarna zasnova omogoča lastnikom stanovanj, da povečajo energetsko učinkovitost in ohranijo nizke stroške. Učinkovita zasnova stavb pomaga varovati okolje z zniževanjem stopnje onesnaževanja in ohranjanjem omejenih virov.