Pasivna energija, izraz, ki se običajno uporablja za pasivno sončno energijo, je naravna energija, ki se neposredno izkorišča za doseganje želenega cilja. Nasprotno pa je aktivna energija energija, ki se uporablja za proizvodnjo električne energije. Pasivni energetski sistemi zahtevajo malo energije ali truda za vzdrževanje in so zasnovani tako, da nadomestijo tradicionalne vire energije, kar zmanjša celotno porabo energije in ne le zamenjavo vira energije.
Številni sistemi sodijo v dežnik pasivne energije. Pravzaprav obstaja velika verjetnost, da struktura, v kateri se trenutno nahajate, v takšni ali drugačni obliki izkorišča to energijo. Na primer, lahko ima okna, obrnjena proti jugu, če je na severni polobli, tako da lahko izkoristi sončno svetlobo za toploto. Mnogi ljudje to vrsto energije uporabljajo nezavedno, kar se vidi, ko ljudje usmerijo svoje pohištvo na način, ki jim omogoča izkoriščanje naravne svetlobe in toplote namesto uporabe umetnih sistemov za ogrevanje in razsvetljavo.
Pasivna energija se lahko uporablja za ogrevanje in hlajenje namesto aktivnih sistemov. Pasivni ogrevalni sistemi lahko vključujejo pasivne solarne rezervoarje za ogrevanje vode za kopanje in kuhanje, skupaj z okni, usmerjenimi proti soncu, solarije za zbiranje in lovljenje toplote, ki se lahko razprši skozi strukturo, in nize materialov, kot so ploščice, ki absorbirajo toploto in jo oddajajo. kasneje ohranjanje stabilnih temperatur v stavbi brez potrebe po sistemu za nadzor klime.
Pasivna energija se lahko uporablja tudi za poganjanje zračnih tokov za izboljšanje kroženja zraka in za hlajenje. Drugi primeri pasivnih hladilnih sistemov vključujejo zavese in senčila, ki blokirajo sončno svetlobo med vročino dneva, ali urejanje krajine za hlajenje strukture. Sajenje dreves in grmovnic bo ohranilo strukturo poleti hladno in lahko pomaga, da struktura ostane topla pozimi, tako da ustvari izolacijski blažilnik.
Ljudje že več sto let uporabljajo pasivno energijo v gradbeništvu, pri čemer so številni koraki za izkoriščanje te energije razumni. Strukture, ki so posebej zasnovane kot okolju prijazne, pogosto vključujejo pasivne sisteme kot del svoje zasnove, pasivne sisteme pa je mogoče dodati tudi zasnovi običajne strukture. Velika prednost te vrste energije je, da običajno ne potrebuje denarja ali energije za vzdrževanje in delovanje, kar pomeni, da bo sistem, ko je nameščen, deloval leta. To je v nasprotju z aktivnimi sistemi, ki pogosto zahtevajo občasno zamenjavo ali popravilo in lahko zahtevajo redno vzdrževanje.