Partnerstvo je dobičkonosni poslovni odnos med dvema ali več udeleženci. Udeleženci so lahko posamezniki, skupine, podjetja ali korporacije. Vrste poslovnih partnerstev so običajno opredeljene z vlogo, ki jo ima vsak partner pri poslovanju podjetja, in višino osebne odgovornosti, ki jo prevzamejo partnerji. Običajne oblike vključujejo komplementarne družbe, komanditne družbe in družbe z omejeno odgovornostjo.
Splošna partnerstva so običajno poslovno razmerje v večini držav. Pogoji se lahko razlikujejo, vendar stopnja vpletenosti in osebne odgovornosti partnerjev ostajata enaka. V tej vrsti partnerstva je vsak partner deležen nadzora nad poslovanjem in delitve morebitnega dobička. Poleg tega so družbeniki individualno in kolektivno odgovorni za vse dolgove, ki izhajajo iz poslovne dejavnosti, ki jo v imenu družbe opravlja kateri koli partner. Vsak partner lahko tudi pogodbeno zavezuje partnerstvo, z ali brez vednosti ali soglasja drugih partnerjev.
Stopnja osebne izpostavljenosti v splošnih partnerstvih je pogosto sprejeta zaradi davčnih razlogov. Če je vsak partner obdavčen glede na stopnjo osebnega dohodka, bi se lahko v okviru tega poslovnega dogovora soočil z manjšo davčno obremenitvijo. Partner lahko poslovne izgube uporabi tudi za pobotanje davčne obveznosti iz drugih naložb ali podvigov. Zaradi posebnega delovnega ali osebnega odnosa med udeleženci bi lahko bila privlačna tudi odprtost te oblike partnerstva.
Komanditno družbo sestavljajo komplementar in eden ali več komanditov. Generalni partner ima izključno pristojnost pri vodenju in nadzoru poslovanja. Zaradi tega komplementar prevzema izključno osebno odgovornost za dolgove in obveznosti družbe. Komanditisti ne sodelujejo aktivno pri vodenju posla, njihova osebna finančna odgovornost pa je omejena na vloženi znesek. Po predhodnem dogovoru je komplementar lahko upravičen do večjega deleža dobička kot komanditist.
Druga vrsta partnerstva, družba z omejeno odgovornostjo, je v večini zadev podobna komplementarnim družbam. Po tej ureditvi pa družbenik ne more biti odgovoren za posledice malomarnosti ali nezakonitega delovanja drugega družbenika. Družbe z omejeno odgovornostjo imajo v tem pogledu elemente tako partnerstva kot družbe. Njeno izvajanje se zelo razlikuje med državami in celo med jurisdikcijami znotraj države. Ta vrsta poslovnega dogovora upošteva željo udeležencev po neposredni vlogi pri upravljanju, hkrati pa je zaščitena pred dejanji drugih partnerjev, ki morda niso v najboljšem interesu partnerstva.
SmartAsset.