Papiga ščinkavec je eden od mnogih članov rodu Erythrura, skupine majhnih, pisanih tropskih ptic. Obstaja več vrst papiga ščinkavec v različnih barvah, oznakah in navadah. So običajni hišni ljubljenčki, imajo aktiven in radoveden značaj in običajno prijetno, kratko pesmico.
Različne vrste papiga ščinkavec imajo različne barve, večina pa ima zelen hrbet, pisane prsi in glavo ter črn kljun. Izjema je rožnatokljuna papiga ščinkavec, ki je dobila ime po neznačilno svetlem kljunu. Vse papige ščinkavci imajo rep z rdečo konico. Seveda je v mnogih primerih perje samice nekoliko bolj umirjeno v primerjavi s samcem, vendar so nekatere vrste papiga ščinkavec monomorfne, kar pomeni, da sta oba spola enako obarvana. Mutacije perja niso neobičajne in nekatere vrste pari papiga ščinkavec proizvajajo predvidljive odstotke mutantnih barv med svojimi potomci.
Večina papiga ščinkavcev je precej majhnih, med 3.5 in 6 palcev v dolžino (približno 8 do 15 cm). Samica je običajno manjša od samca, vendar le malo. Zaradi njihove velikosti in osebnosti so te ptice priljubljene kot hišni ljubljenčki. Lahko jih hranimo v majhnih skupinah po tri ali štiri pare ali v posameznih parih.
Čeprav se osebnosti razlikujejo od vrste do vrste, je veliko papiga ščinkavcev radovedno, veselo in aktivno. Pri rdečeglavem ščinkavcu je nedejavnost pogosto znak bolezni. Papagajski ščinkavci pojejo, nikakor pa niso peliči. Večina petja poteka med vzrejo in ga opravlja samec.
Skoraj vse vrste papiga ščinkavec so pripravljeni rejci. Na leto bodo proizvedli tri klade, s štirimi do šestimi jajčeci na klop. Mnogi rejci ugotavljajo, da je treba pare v hladnih mesecih ločiti, da preprečimo dodatno razmnoževanje, ki samico pogosto izčrpa.
Mladički se navadno osamosvojijo približno tri tedne, približno v istem času, ko začnejo leteti. Odraslo perje dosežejo pri starosti treh ali štirih mesecev, spolno zreli pa so pri približno 12 mesecih. V nekaterih primerih se bodo mladiči poskušali razmnoževati prej, vendar so sklopi ščinkavcev, mlajših od 12 mesecev, pogosto šibki in izguba mladičev je velika.
Papagajski ščinkavci so tropske ptice, ki jih najdemo v njihovem domačem habitatu na pacifiških otokih, Indoneziji in Maleziji. Jedo tako živo hrano, kot so žuželke, kot tudi sadje, jagode in oreščke. V naravi jih lahko najdemo v majhnih jatah od 15 do 30 ptic.