Parnik je plovilo, ki za moč uporablja paro. Para potisne veliko kolo ali turbino, odvisno od zasnove parnega čolna, kar povzroči premikanje čolna. Mnogi ljudje uporabljajo izraz “parnik” za označevanje celinskih ali majhnih parnikov, medtem ko je “parnik” prednosten za oceanske ladje in večje parnike. Parniki so zdaj v veliki meri anahroni, nekoč pa so bili glavni način prevoza v in med narodi po vsem svetu.
Nekatera sodobna plovila, kot so jedrske podmornice, tehnično uporabljajo parno moč, vendar niso razvrščena kot parni čolni, ker se njihov sistem za proizvodnjo energije izrazito razlikuje od tradicionalnih parnikov. Ladje, ki uporabljajo jedrsko energijo, se poganjajo tudi s paro. Ta plovila uporabljajo jedrske reaktorje za pogon parnih turbin, pri čemer jedrska reakcija proizvaja intenzivno toploto, ki lahko posledično ustvari paro za turbine.
Temelji za parni stroj so bili postavljeni že v poznih 1600-ih, čeprav je trajalo skoraj stoletje, da so razvili delujoč parni stroj. Pojav parnega stroja je bil velik dogodek v človeški zgodovini, saj je postavil temelje za industrijsko revolucijo in je bil kasneje uporabljen kot osnova za druge vrste motorjev. Parni stroji so se začeli uporabljati na ladjah za zamenjavo jader, parni čoln pa je hitro prevladoval v ladjarski industriji, saj je bil hitrejši in zanesljivejši od jadrnice.
Mnogi ljudje v Združenih državah povezujejo parne čolne z ladjami na kolesih, ki plujejo po reki Mississippi. Čolni v podobnem slogu so potovali tudi po glavnih plovnih poteh v drugih državah, kar je trgovcem in raziskovalcem omogočilo, da hitro prodrejo v oddaljene regije. Večje parne ladje so se odpravile na odprto morje in prevažale ljudi bolj zanesljivo kot jadrnice. Eden najbolj znanih primerov parnika je bil Titanik, ki je na kratko nosil naziv največje parne ladje na svetu.
Dizelski in bencinski motorji so nadomestili parne čolne, čeprav so se parniki še naprej proizvajali do osemdesetih let prejšnjega stoletja. Številni sodobni parniki delujejo kot muzejski predmeti in ne kot funkcionalne ladje. Ljudje, ki jih zanimajo parniki, lahko o njih izveste več v muzejih, posvečenih zgodovini parnikov, morda pa se bodo lahko tudi zapeljali na obnovljene ali replike parnikov. V nekaj delih sveta je mogoče opaziti tudi delujoč komercialni parnik med drugimi ladjami v večji floti.