Parazitski odnos je odnos med organizmi, v katerem en organizem, parazit, pridobi nekaj koristi od drugega organizma, medtem ko je drugi organizem, parazitski gostitelj, zaradi tega razmerja oškodovan. Gostitelj parazita je običajno veliko večji od parazita. Trakulje, na primer, so paraziti, ki prebivajo v črevesju nekaterih vretenčarjev. Čeprav lahko postanejo zelo dolgi, njihova telesa na splošno ostanejo dovolj majhna, da se prilegajo gostiteljevemu črevesnemu traktu.
Paraziti uporabljajo svoje gostitelje za različne namene. Najpogosteje se gostitelji parazitov uporabljajo kot vir hrane za parazite. Pogosto se uporabljajo tudi kot habitat za parazite. Ankilostomi, na primer, se naselijo v črevesnem traktu sesalcev, kot so psi, mačke in ljudje. Končno, paraziti uporabljajo svoje gostitelje kot medije za razmnoževanje; trakulje in drugi paraziti se v svojih gostiteljih pogosto razmnožujejo v velikem številu.
V nekaterih parazitskih razmerjih se razvoj ličinke parazitskega organizma zgodi v telesu parazitskega gostitelja. Paraziti, ki to počnejo, se imenujejo parazitoidi. V takih situacijah je parazitski gostitelj skoraj vedno ubit. V mnogih primerih parazitoid poje tudi gostitelja.
Obstaja veliko različnih parazitskih odnosov, v katerih je lahko parazitski gostitelj. Pri kleptoparazitizmu parazit ukrade hrano, ki jo zbere gostitelj. Zaležni paraziti odlagajo jajčeca v gnezda drugih organizmov, ki služijo kot nadomestni starši in varujejo jajca. Pogosto parazit odstrani eno od prvotnih jajčec, da naredi prostor za svoje.
Na splošno lahko za parazitske odnose štejemo le odnose med kompleksnimi organizmi. Za nekatere namene v biologiji pa virusi veljajo tudi za parazite. Virusi napadajo in napadajo gostiteljske celice, jih uporabljajo za razmnoževanje in se širijo na več celic ter uničijo celico gostitelja parazita. Virusi pa na splošno ne veljajo za žive organizme, saj niso sestavljeni iz celic
Parazitologija je veja mikrobiologije, ki se ukvarja z odnosi med paraziti in njihovimi gostitelji. Področje se osredotoča na to, kako se paraziti širijo, kaj pridobijo od svojih gostiteljev in kako škodujejo svojim gostiteljem. Parazitologi pogosto pomagajo zdravstvenim delavcem pri zdravljenju parazitskih okužb pri ljudeh.
Ni nenavadno, da je človek parazitski gostitelj. Paraziti okužijo ljudi z ugrizi žuželk, nekuhanim mesom, kontaminirano zelenjavo in prahom, ki vsebuje parazitske ličinke. Veliko različnih vrst črvov, kot so ploski črvi in jetrni metljaji, običajno okužijo ljudi. Številne vrste drobnih protozojev se lahko naselijo tudi v človeškem telesu.