Parazitemija je stanje, pri katerem so paraziti prisotni v krvi osebe ali živali. Pri ocenjevanju zdravstvenega stanja se lahko izraz parazitemija uporablja za označevanje števila parazitov, ki okužijo osebo ali žival. Lahko se uporablja tudi za določitev stopnje, v kateri oseba ali žival trpi zaradi okužbe, ki jo povzročajo paraziti.
Merjenje parazitemije je lahko pomembno pri diagnosticiranju bolnika s parazitsko okužbo. Lahko je tudi kritičen med zdravljenjem in oceno prognoze. Na primer, ozdravitev pacienta nekaterih vrst parazitskih okužb zahteva znižanje njegove parazitemije na raven nič. To še posebej velja za kronične faze okužbe s paraziti.
Pogosto se parazitmija meri z optičnim mikroskopom. Ta vrsta mikroskopa se pogosto imenuje svetlobni mikroskop, ker uporablja vidno svetlobo in leče, ki uporabnikom pomagajo videti vzorce, ki jih analizirajo. Optični mikroskop omogoča uporabnikom, da vidijo zelo drobne vzorce. Včasih se za analizo parazitemije uporablja verižna reakcija s polimerazo (PCR), tehnika molekularne biologije. PCR vključuje pomnoževanje deoksiribonukleinske kisline (DNK), ki je genetski material, in ustvarjanje kopij zaporedij DNK, ki so črke, ki se uporabljajo za predstavljanje verig DNK. Običajno se uporablja ne le pri diagnosticiranju bolezni, vključno z nekaterimi parazitskimi okužbami, ampak tudi pri genetskih raziskavah in testiranjih.
Pogosto se o parazitemiji razpravlja v zvezi z malarijo, boleznijo, ki se širi z ugrizi nekaterih komarjev. Ta okužba se pojavi, ko okuženi komar ugrizne osebo ali žival in prenese parazite naslednjih vrst: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale in Plasmodium malariae. Krvni bris se lahko uporablja pri mikroskopski analizi in diagnostiki malarije. Debeli brisi se štejejo za bolj občutljive za prepoznavanje parazitoma in presejanje na prisotnost parazitov malarije, medtem ko so tanki brisi lahko dobri za identifikacijo vrst malarijskih parazitov in ugotavljanje količine prisotnih parazitov.
Za analizo parazitemije z debelimi in tankimi krvnimi brisi zdravnik vbode pacientovo kožo, da dobi kapljice krvi. Za debel razmaz se kapljica krvi položi na steklo. Ta vrsta je boljša za odkrivanje parazitemije, ker je vzorec analizirane krvi večji od vzorca tankega krvnega brisa, količina parazitov pa je lahko v času testiranja majhna, kar zahteva večji vzorec krvi. S tankim razmazom krvi se kapljica krvi porazdeli po predelu stekelca, kar laboratorijskim znanstvenikom omogoča, da lažje odkrijejo vrsto parazita in odstotek rdečih krvnih celic, ki so okužene z njim.