Parazit je organizem, ki izkorišča drug organizem z namenom, da ostane živ. Nekateri parazitski odnosi so neškodljivi, v drugih primerih pa lahko parazit poškoduje ali celo ubije svojega gostitelja. Študija parazitizma je obsežno področje, saj je parazite mogoče najti po bioloških kraljestvih in številne živali v svojem življenju gostijo enega ali več parazitov. Številni organizmi gredo tudi skozi zajedavsko fazo v nekem trenutku svojega življenja.
Beseda je izposojena iz grške besede parasitos, kar pomeni »tisti, ki jedo za mizo nekoga drugega«. Tako v Grčiji kot v Rimu so nekateri ljudje obedovanje na domovih drugih postali poln delovni čas, včasih so jih imenovali »poklicni gostje na večerji«. Podobno kot biološki paraziti so ti posamezniki izkoriščali svoje gostitelje za hrano in sami niso prinesli na mizo ničesar, razen pogovora za večerjo. Obstoj parazitov je v biologiji že dolgo znan, čeprav je razvoj visokokakovostnih mikroskopov močno razširil človeško znanje o parazitih.
Da bi se organizem obravnaval kot parazit, mora biti odvisen od drugega za hrano, energijo ali kakšno drugo storitev, kot je inkubacija in vzgoja mladičev. Poleg tega parazit ne sme prinesti ničesar v odnos in ustvariti dogovor, ki je lahko nevtralen ali škodljiv, vendar nikoli pozitiven. Številni organizmi se združujejo, da bi izkoristili svoje skupne moči v biološkem procesu, imenovanem simbioza – v tem primeru je ureditev obojestransko koristna za obe bitji in se ne šteje za parazitstvo.
Nekateri dobro znani primeri parazitov vključujejo pršice, trakulje, omele in bolhe. Paraziti živijo na več različnih načinov; nekateri na primer ne morejo živeti, ko njihov gostitelj umre, drugi pa lahko zamenjajo gostitelja ali nadaljujejo z rastjo na mrtvih gostiteljih, dokler se njihova hranila ne porabijo. Obstaja nekaj sporov o tem, ali je treba bakterije in viruse šteti za parazite; v medicinskem smislu je parazit običajno evkariontski organizem, kar pomeni, da ima zapleteno celično strukturo za razliko od bakterije.
Paraziti, ki živijo v gostitelju, se imenujejo endoparaziti ali notranji paraziti. Številne človeške bolezni povzročajo notranji zajedavci, ki lahko napadejo črevesje in povzročijo simptome, kot sta driska in bruhanje. Za parazitsko okužbo se uporabljajo različna zdravljenja, odvisno od vpletenega organizma. Ektoparaziti živijo zunaj gostitelja in so na splošno bolj sposobni zamenjati gostitelja. Ko parazit preži na druge parazite, je znan kot epiparazit.