Parapet je pregrada na robu strehe ali balkona, ki je zasnovana za zaščito konstrukcije in ljudi za parapetom. Izraz “parapet” se je uporabljal tudi v jarkovskem boju za opis utrdb na vrhu jarka, namenjenih zaščiti prebivalcev pred sovražnikovim ognjem in zagotavljanju kritja za napade na sovražnika. Parapeti so značilnost oblikovanja v mnogih kulturah in nekaj zelo lepih primerov je mogoče videti po vsem svetu, ki služijo dekorativnim, obrambnim in varnostnim funkcijam.
Klasično je parapet izdelan iz zidu. Lahko je podaljšek spodnje stene ali ločena konstrukcija, odvisno od zasnove. Parapeti so običajno dovolj visoki, da lahko preprečijo, da bi kdo padel, nekateri pa so lahko tako visoki, da so ljudje popolnoma skriti za njimi. Visoki parapeti so značilnost obrambne arhitekture, ki zagotavljajo kritje branilcem, ki se nahajajo na strehah in balkonih. Spodnji parapeti so bolj okrasni in varnostno naravnani.
V primeru navadnega parapeta je parapet trden. Preluknjane in prebodene različice so preluknjane. Ustvarjene odprtine so lahko zgodovinsko uporabile obrambne sile za napad na sovražnika, ne da bi se izpostavili tveganju; puščice bi se lahko na primer izstrelile skozi luknje. Danes preluknjani parapeti opravljajo bolj dekorativno funkcijo in so vizualno bolj zanimivi kot enobarvni modeli.
Poleg obrambe so lahko parapeti uporabni tudi za varnost zgradbe. Zadržujejo ljudi pred padcem in lahko omejijo širjenje ognja. Nekatere požarne stene segajo čez rob strehe v obliki parapetov, kar omejuje širjenje ognja s strehe na streho. Parapeti se uporabljajo tudi okrasno, da prikrijejo posebnosti strehe, če se arhitektu zdi, da streha ni vizualno zanimiva ali se ne ujema z estetiko ostale konstrukcije.
Mnogi arhitekti izkoristijo svoje parapete, da svojim zgradbam dodajo nekaj dekorativnega pridiha. Zunanjost je lahko okrašena z rezbarijami in drugimi vzorci, vrh parapeta pa lahko postane zanimiv s spremembami nivoja, ki ustvarjajo vzorec. Pri preluknjanih parapetih je mogoče ustvariti odprtine različnih oblik in velikosti, da dodate vizualno zanimivost videzu parapeta ali da zagotovite odrezane poglede na strukturo za parapetom. Bolj stilizirane različice so lahko videti bolj kot ograje kot parapeti, z zelo minimalističnim dizajnom.