Paragvajska harfa je izpeljanka harf, ki se uporabljajo v Evropi. Je ljudski inštrument, na katerem igralci nastopajo zelo drugače kot tradicionalni klasični pedal ali koncertna harfa. Najbolj je znan po vsej Južni Ameriki, vendar ima privržence in izvajalce po vsem svetu.
V času od 15. do 18. stoletja, ko so jezuiti ustanavljali misijonarje in kolonizirali Južno Ameriko, so tisti, ki so prihajali delati in živeti v kolonijah, s seboj prinesli tradicionalne evropske harfe. Ti instrumenti so igrali pomembno vlogo pri širjenju evangelija med Paragvajce. Domačini iz Paragvaja so sami po sebi postali strokovnjaki za te inštrumente in so se lotili izdelave in igranja harf.
Paragvajci, ki so se naučili igrati in izdelovati harfe, so razumeli, da imajo evropske harfe veliko pomanjkljivost, ko je šlo za celotno zasnovo. Evropske harfe imajo zasnovo vratu, ki zaradi napetosti strun povzroči, da se vrat zasuka v levo. Tudi evropske harfe so morale biti težje in trdnejše, da so se prilagodile tej napetosti, zaradi česar jih je bilo težje prenašati. Paragvajci so to težavo rešili tako, da so ustvarili “razcepljeni vrat”, kjer so strune prihajale iz središča vratu. Zaščitni znak paragvajske harfe je, da je veliko lažja od večine evropskih harf, običajno izdelana iz cedre in bora in tehta le od 12 do 16 kg (od 5.44 do 7.25 kg), odvisno od tega, ali je harfa opremljena z vzvodnim sistemom.
Paragvajska harfa ima običajno 36 strun, čeprav imajo nekatere 32, 38 ali 40 strun. To zagotavlja okvirni razpon približno pet oktav. Kar zadeva višino, harfa običajno stoji približno pet čevljev (1.52 m). Nima pedalov, kar je še en razlog, zakaj so paragvajske harfe lahke. Tisti, ki imajo vzvodni sistem, lahko odprejo eno ali več vzvodov, da dvignejo višino ene ali več strun za polovico koraka in tako z lahkoto igrajo v različnih tipkah.
V zvezi z nastopom je značilnost igranja paragvajske harfe, da izvajalec z nohti posega po strunah. Melodija se pogosto pojavlja v oktavah ali se izvaja v intervalu terce ali šestine, kar zagotavlja značilen bogat okus. Igralci uporabljajo tudi tremolo, ki se hitro izmenjuje naprej in nazaj od enega igrišča do drugega. Skratka, Paragvajci ravnajo s harfo na enak način kot s kitaro, celo z brenčanjem. S kitarskim pristopom k igranju harfe paragvajska glasba na harfi iskri z živahnimi ritmi Južne Amerike in je daleč od klasičnega »angelskega« stereotipa harfe.