Paragangliom je tumor, ki se pojavi v temporalnih kosteh glave ali vzdolž jugularne vene na vratu. Tumor se pojavi, ko skupina živčnih vlaken, imenovanih glomusne celice, raste in se nenormalno razmnožuje. Paragangliomi običajno rastejo počasi in mnogi ljudje ne občutijo simptomov več let po tem, ko se začnejo pojavljati. Odvisno od natančne lokacije paraganglioma lahko oseba doživi bolečino, težave pri požiranju in težave s sluhom ali govorom. Zdravljenje paragangliomov običajno vključuje operacijo za odstranitev tumorjev in popravilo poškodovanega živčnega, mišičnega in kostnega tkiva.
Glomusne celice so pomembne senzorične živčne celice, ki jih najdemo vzdolž krvnih žil v mnogih delih telesa, vključno z glavo in vratom. Paragangliom se pojavi, ko se glomusne celice divje razmnožujejo in zrastejo v veliko, čvrsto maso. Zdravniki običajno niso prepričani, kaj sproži nenormalno rast glomusnih celic, vendar obstajajo dokazi, da je stanje pogosto podedovano od enega ali obeh staršev. Paragangliomi najpogosteje prizadenejo ljudi, starejše od 45 let, vendar se lahko pojavijo v kateri koli starosti. Skoraj vedno so benigni, čeprav majhen odstotek paragangliomov sčasoma postane rakav in se razširi na druge dele telesa.
Običajno je, da je paragangliom asimptomatski in veliko tumorjev se ne odkrije, dokler oseba ne opravi pregleda za drugo stanje. V nekaterih primerih pa lahko tumor zraste dovolj velik, da štrli navzven v vratu ali pritiska na kosti glave. Ko paragangliom raste, ima lahko oseba težave s sluhom, govorom ali požiranjem. Lahko ima kronične bolečine v glavi ali vratu in trpi zaradi pogostih vrtoglavic.
Paragangliomi včasih zrastejo dovolj veliki, da poškodujejo okoliška živčna vlakna. Delna paraliza ust, obraza ali vratu je možna, če se živci stisnejo ali pretrgajo zaradi rastočega tumorja. Če paragangliom postane rakast, lahko oseba trpi zaradi številnih dodatnih simptomov, vključno z utrujenostjo, šibkostjo in slabostjo.
Zdravniki lahko diagnosticirajo paragangliome tako, da pregledajo grudice na vratu, vzamejo biopsijo tkiva in pregledajo rezultate rentgenskih žarkov. Ko se odkrije paragangiom, zdravnik običajno priporoči operacijo za izrez tumorja in poškodovanega tkiva. Kirurški poseg je še posebej pomemben, če rezultati biopsije tkiva kažejo, da je tumor rakast. Kirurški posegi so običajno zelo učinkoviti in večina bolnikov popolnoma okreva v nekaj mesecih. Če pa je prišlo do trajne poškodbe živca, ima lahko bolnik vseživljenjske težave s sluhom ali govorom.