Paradoks Abilene se pojavi, ko se skupina ljudi odloči narediti nekaj, kar je v nasprotju z notranjimi željami vsakega člana skupine. To se zgodi, ko komunikacija močno ne uspe. Vsak član skupine meni, da njegovo mnenje nekako ni vredno ali je v nasprotju z drugimi člani skupine. Zato oseba ne pove, kaj v resnici misli, in posledično trpi skupina kot celota.
Paradoks je opredeljen kot protislovje. Paradoks Abilene je tako poimenovan zaradi primera, ki ga je za opis pojava uporabil začetnik teorije, Jerry B. Harvey. V svoji knjigi The Abilene Paradox and Other Meditations on Management iz leta 1988 Harvey opisuje skupino ljudi, ki se odločijo za potovanje v Abilene, pri čemer vsak od njih odide, ker misli, da drugi želijo iti. Pravzaprav nobeden od njih noče iti.
Teorijo, ki stoji za paradoksom Abilene, lahko psihologi in družboslovci najbolje opišejo kot obliko skupinskega mišljenja. To se zgodi, ko se člani skupine izogibajo tako rekoč zibanju čolna in dosežejo soglasje, ki lahko predstavlja ideale ali mnenja vsakega člana ali pa tudi ne. Skupinsko razmišljanje običajno povzroči slabe ali prenagljene odločitve, saj nihče ne želi kritično analizirati mnenja ali izjave drugega.
V upravljalskih aplikacijah se Abilene Paradox uporablja kot poučno orodje. Obstaja celo kratek poučevalni video, ki opisuje bistvo paradoksa Abilene in se uporablja na nekaterih seminarjih o upravljanju. V bistvu namiguje, da morajo člani skupine upravljati svoje dogovore prav tako kot svoja nestrinjanja. Uči, da bi se morali v kateri koli vrsti odbora, preden se sprejme kakršna koli odločitev, člani skupine med seboj vprašati: “Ali gremo v Abilene?” v poskusu zagotoviti, da odločitev temelji na dejanskih mnenjih in ne le na obliki skupinskega razmišljanja.
Družbena skladnost igra veliko vlogo v paradoksu Abilene. Psihološki strokovnjaki običajno razumejo, da se lahko človek v skupini odloča bistveno drugače kot takrat, ko ostane sam. Razlogi so različni, lahko pa vključujejo željo, da bi se izognili soočenju ali zadregi. Številne psihološke študije so usmerjene v ugotavljanje, kako in zakaj ljudje sprejemajo odločitve in kako se razlikujejo v družbenih okoljih.
SmartAsset.