Zgodovinsko gledano so velike in majhne parade predstavljale konje, ki so nosili izpopolnjene dodatke in opremo. Potreben je miren, visoko usposobljen konj, da lahko prehodi parado, ne da bi ga prestrašile množice ljudi, nenadni hrup, koračnice in vse druge motnje na takšnem dogodku. Sčasoma se je izraz “paradni konj” razvil tako, da ne pomeni samo konja, okrašene za hojo na paradi, ampak tudi določeno vrsto zahodnjaškega razstavnega konja, usposobljenega za tekmovanje v tej disciplini.
Jahači, zlasti na jugozahodu ZDA, v Mehiki in na območjih z močnim španskim vplivom, so razvili tip paradnega konja, ki ga poznamo danes – tiste, ki tekmujejo na določenih razstavah paradnih konj. Te vrste dodelanih zahodnih paradnih konj so na nekaterih območjih še vedno pogoste na lokalnih paradah. Usposobiti konja za hojo v paradi je težko in parade morda niso primerne za konje z zelo visokimi strunami. Trenerji včasih svoje konje navadijo na parade predhodno tako, da jih sprehodijo na paradah »vseh konj« in da jih nekdo vodi skozi vse možne motnje. Paradni konji se pogosto začnejo z majhnimi, lokalnimi paradami in nadaljujejo do večjih.
Po podatkih Konjeniške zveze Združenih držav Amerike (USEF), organizacije, ki postavlja standarde za različne discipline konjeniškega tekmovanja v ZDA, so najboljši paradni konji bleščeči, elegantni in elegantni. Griva in rep sta dolga, naravna in pogosto dovršeno spletena. Konji so opremljeni s sedli in izpopolnjeno srebrno in zlato opremo, ki ima pogosto mehiški, španski ali jugozahodni pridih.
Paradni konj je lahko katere koli barve, pasme ali spola, čeprav je videz ocenjen bolj kot karkoli v paradnem razredu, zato mora biti konj brez fizičnih napak. Razredi USEF za paradne konje vključujejo ločene oddelke za pintose, palomine, ponije in zlate ameriške sedlarje. Jahač paradnega konja je pogosto oblečen v pisano staro zahodnjaško opremo, ki lahko vključuje sijoče ostroge, serape in okrasne puške.
Ena najpomembnejših značilnosti paradnega konja je poleg njegovega videza tudi hoja, s katero se premika. Paradni konji so usposobljeni za hojo s tempom preostale parade, tako da hoja običajno ni hitrejša od 5 milj na uro. V paradnih konjskih predstavah konji izvajajo dva hoda, animirano hojo, ki je živahno in graciozno gibanje s štirimi utripi, in paradno hojo, ki je kvadratno gibanje z visokim skokom. Oba sta razkošna hoja, primerna za praznično vzdušje parade.