Paracetamol je pogosto bolj znan po nadomestnem imenu acetaminofen. To je običajno zdravilo, ki je običajno na voljo brez recepta in se prodaja pod blagovnimi znamkami, kot je Tylenol®:. Njegove glavne uporabe so za lajšanje bolečine (analgetik) in za zniževanje vročine (antipiretik), običajno pa je blag z malo stranskimi učinki. Večina ljudi lahko jemlje paracetamol brez težav, čeprav je nekaj primerov, ko je lahko kontraindiciran.
Paracetamol brez recepta je bil prvič predstavljen v Združenem kraljestvu leta 1956 in tržen pod imenom Panadol®. Ker ni povzročil draženja želodca tako, kot bi lahko aspirin, je hitro postal priljubljeno alternativno zdravilo za zdravljenje bolečine ali vročine, otroška tekoča oblika pa je bila sproščena le nekaj let po prodaji prvih tablet Panadol.
Tylenol je bil proizveden nekaj let prej kot Panadol, v ZDA leta 1948. Vendar je treba opozoriti, da je bila učinkovina obeh blagovnih znamk v določeni meri uporabljena že od poznega 19. stoletja. Zdaj so na trgu številne različice zdravila z blagovnimi znamkami in številne generične različice. Generiki običajno prihranijo nekaj dolarjev in delujejo tako dobro kot različice blagovnih znamk.
Obstaja tudi nekaj uporab paracetamola na recept. Lahko se kombinira z zdravili, kot je kodein, pri lajšanju bolečin. Nekateri pripravki brez recepta uporabljajo paracetamol v kombinaciji z aspirinom ali z dekongestivi. Novejša rešitev tega je mešanje acetaminofena s sredstvi za spanje brez recepta. Dodatek tega zdravila ni potreben, če poskušate zdraviti nespečnost, vendar nimate bolečine ali vročine.
Čeprav je paracetamol varen za različne ljudi (varno ga lahko uporabljajo celo nosečnice), ni povsem varen, če ga jemljemo v določenih okoliščinah. Zdravilo se predeluje v jetrih, prekomerna uporaba acetaminofena pa lahko povzroči poškodbe jeter. Varne vrednosti za odrasle niso več kot 600 miligramov vsake štiri ure največ 10 dni, razen če zdravnik predpiše drugače.
Obstajajo nekatera zdravila, ki lahko zmanjšajo učinkovitost acetaminofena. Ti vključujejo karbamazepin (Tegretol), ki se običajno predpisuje za zdravljenje bipolarne motnje. Druga zdravila, ki morda ne delujejo dobro s paracetamolom, vključujejo varfarin (Coumadin®). Če jemljete obe zdravili, obstaja tveganje za povečanje redčenja krvi, kar je lahko nevarno.
Največje opozorilo pri Tylenolu® in drugih blagovnih znamkah ali generikih je, da lahko povzroči znatno poškodbo jeter, če se uporablja z alkoholom. Ne uporabljajte tega zdravila za okrevanje po glavobolih ali mačkah, ki jih povzroča alkohol. Zdravilo je lahko tudi kontraindicirano, če imate kakršno koli obliko bolezni ali disfunkcije jeter.
Ena stvar, ki jo to zdravilo ne naredi, je protivnetno delovanje. Tako se razlikuje od aspirina ali od nesteroidnih protivnetnih zdravil (NSAID), kot sta ibuprofen ali natrijev naproksen. Nesteroidna protivnetna zdravila so lahko prednostna, če imajo ljudje poškodbe, ki vključujejo otekanje. Oba imata tudi antipiretične učinke in nekateri menijo, da je lajšanje bolečin pomembnejše pri nesteroidnih protivnetnih zdravilih kot pri acetaminofenu.