Krog Papez, včasih znan tudi kot “medicinski limbični krog”, je pot limbičnega sistema možganov. Pomaga možganski skorji nadzorovati čustva in pomaga tudi pri ohranjanju spomina. Razumevanje delovanja možganskega vezja je lahko nekoliko zahtevno, vendar je analogija z električnim vezjem lahko primerna, vsaj do neke mere; vezja so v bistvu poti, po katerih tečejo tokovi in energija. Vsebujejo in neposredne signale in so običajno zasnovani tudi za določene vrste signalov. V limbičnem sistemu so vezja visoko specializirana in delujejo tako, da pomagajo dostaviti kemične signale v in iz primarnih procesnih centrov možganov. Krog Papez je eden največjih in je v prvi vrsti odgovoren za interpretacijo in prepoznavanje občutkov, zlasti tistih, povezanih s spomini.
Osnove limbičnega sistema
Človeški možgani so zelo zapleteni organi. Kar je za neutemeljeno oko morda videti le malo več kot mesnata siva snov, dejansko vsebuje številne specializirane regije, poti in procesne centre. Limbični sistem je medsebojno povezan sistem režnjev, žlez in vezja, ki prinaša občutke in kemično signalizacijo od spodnjega in osrednjega dela možganov, predvsem od talamusa in hipokampusa, do velikih možganov. Ima številne vloge, vendar sta obdelava čustev in vedenjski odziv nekaj najpomembnejših; tu se nahaja tudi dolgotrajni spomin in nekaj prepoznavanja vonja.
Glavna funkcija
Kot večina možganskih vezij je glavna vloga medicinskega limbičnega kroga obdelava in usmerjanje informacij – v tem primeru informacij, povezanih s čustvenimi odzivi in oblikovanjem spomina. Prenaša informacije skozi skorjo, saj obdeluje čustva in spomine ter jih shranjuje za lažje priklicanje. Tokokrog je dobil ime po Jamesu Papezu, nevroanatomu, ki ga je prvi identificiral med poskusom iz leta 1937, ki ga je izvedel pri preučevanju učinkov stekline, vnesene v hipokampus mačke. Opozoril je, da je vezje sestavljeno iz več manjših področij možganske skorje.
Izmenjava informacij in pošiljanje signalov
Posebnosti samega releja so precej podrobne. V bistvu se informacije pošiljajo po Papezovem krogu do odsekov v možganih, ki se začnejo pri tvorbi hipokampusa, ki vsebuje forniks in druge dele, od tam pa gredo naprej do mamilarnih teles. Na tej točki informacije potujejo v mamilotalamični trakt in naprej v prednje talamično jedro. Notranja kapsula do cingularnega girusa je naslednja ob poti.
Po cingulatnem girusu se informacije nadaljujejo v cingulum in parahipokampalni vijug, nato v entorhinalni korteks in perforantno pot. Vsak od teh je ločen del limbičnega centra. Končna postaja na vezju je sam hipokampus, eden najpomembnejših centrov za čustveno in spominsko obdelavo možganov. Od začetka do konca informacije potujejo skozi 12 razdelkov. Raziskovalci nevroanatomije so predlagali, da so del tega vezja tudi septum, amigdala in prefrontalna skorja. Običajno se tudi domneva, da ima amigdala tako veliko vlogo v signalizaciji vezja kot hipokampus, če ne celo nekoliko več.
Normalna variacija
Bolj ko raziskovalci preučujejo in učijo o človeških možganih, bolj postaja jasno, da lahko obstajajo precej velike razlike, ko gre za “normalno”. Različice tega vezja od osebe do osebe niso izjema. Tudi z nekoliko drugačno obdelavo ali vzorčenjem se večina nevroanatomov strinja, da funkcija ostaja enaka. Edini pravi argument je o tem, kako se vsi deli prilegajo vzdolž poti vezja.
Posledice škode
Poškodba ali brazgotinjenje katerega koli od postankov skozi tokokrog lahko povzroči težave s funkcijo kot celoto, tako znotraj poti kot na zunanjih predelih možganov. Če je na primer amigdala poškodovana, ima lahko oseba težave z odzivi na strah. Nekateri ljudje s poškodbo hipokampusa imajo lahko nepravilne ali zavirane agresivne odzive. Poškodbe sprednjih talamičnih jeder lahko povzročijo spontane izbruhe čustev, kot sta jok ali smeh ob nenavadnih trenutkih. Ljudje z lezijami, ki prizadenejo entorhinalno skorjo, nimajo normalnih interakcij med neokorteksom in hipokampusom.
Niso vse poškodbe enake in nekateri se zdravijo drugače in bolj popolno kot drugi. Še vedno je veliko neodgovorjenih vprašanj in veliko neznanega o tem, kako lahko človeški možgani delujejo. Nenehne raziskave zdravnikom in bolnikom zagotavljajo nove informacije o tem, kako se čustva, spomini in odzivi prenašajo in shranjujejo v možganih. Večinoma je odločeno, da je to vezje pomemben del, vendar je težje odgovoriti, ali je dokončno, ko gre za stvari, kot je zadrževanje pomnilnika.