V nenehnem iskanju naravnih ali trajnostnih gradbenih materialov je v zadnjih letih postal bolj priljubljen nekdanji robni gradbeni material, imenovan papercrete. Imenuje se tudi vlaknasti cement ali padobe, papercrete je mešanica portlandskega cementa, mineralov, gline, vode in velikodušne zaloge izdelkov iz odpadnega papirja, kot so karton in neželena pošta. Velik mešalnik združi vse te sestavine v gosto kašo ali v bistvu papirno mache industrijskega razreda.
Dodatek majhne količine portlandskega cementa, ki deluje predvsem kot vezivo, sicer izniči nekaj okoljske “zelenosti” papirnatega betona, vendar sama papirna vlakna ne bi zagotovila veliko stabilnosti ali trdnosti kot gradbenega materiala. Papirnato betonsko kašo lahko vlijemo na oblike ali ulitke na enak način kot standardni beton, ali pa jo oblikujemo v velike opeke, kot je adob ali beton.
Papirni beton ni idealen gradbeni material, vendar ga je mogoče izdelati zelo poceni iz lahko dostopnih materialov in uporabiti za gradnjo poceni in energetsko učinkovitih stanovanj. Papirni beton je 80% zraka, zaradi česar je veliko lažji od standardnega betona. Ima tudi dokaj visoko izolacijsko R-vrednost, zaradi debeline stene iz papirnatega betona pa je tudi opazno zvočno izoliran. Papercrete lahko prenese tudi več vrst sidrnih vijakov in vijakov.
Upoštevati je treba še druge prednosti papirnatega betona. Končni material lahko absorbira znatne količine vlage, ne da bi se razpokal ali zrušil, zaradi česar je obetavna izbira za strešne kritine. Deževnica se v slabem vremenu absorbira v papirni beton, nato pa se z izhlapevanjem sprosti nazaj v ozračje, ko se streha posuši. Opeke in oblike lahko izdelajo tudi amaterski gradbeniki z doma izdelano opremo, kar je še ena prednost pri prihranku stroškov.
Vendar ima papirni beton nekaj pomanjkljivosti. Preden se lahko uporabi za oblikovanje sten ali drugih izpostavljenih elementov, je treba material obdelati z zaščitnim premazom. Stene iz papirnatega betona prav tako odvajajo vlago iz tal, kar ustvarja idealno okolje za rast plesni. Papirni beton je ognjevaren, vendar ni povsem ognjevaren. Kot “zeleni” gradbeni material je tako nov, da je malo podatkov o njegovi dolgoročni vzdržljivosti in varnosti. Nadaljnja izpostavljenost elementom ali staranje materialov, uporabljenih pri njegovem ustvarjanju, bi lahko v 20 ali 30 letih v prihodnosti povzročila velike težave lastnikom domov iz papirnatega betona.
Skratka, papirni beton veliko obeta kot varnejši in bolj zelen gradbeni material. Zdi se, da je njegova trenutna uporaba omejena na območja z malo letnih padavin in zelo toplim, suhim podnebjem, kot sta Arizona in Nova Mehika.