“Panocha” je beseda s številnimi kulinaričnimi pomeni. Najpogosteje je povezan z neko vrsto grobo predelanega sladkornega trsa, ki ima za posledico rjave sladkorju podobne stožce ali bloke, ki se lahko uporabljajo pri kuhanju. Obstaja tudi izdelek, znan kot moka panocha, ki je narejena iz pšeničnih zrn, ki so jim pustili vzkliti, preden so jih grobo zmleli v moko iz moke. V mehiški kuhinji gre za vrsto kaše, ki je narejena iz bele moke, moke panoče in istoimenskega sladila. Na nekaterih območjih Združenih držav in Kanade se izraz uporablja za opis katere koli sladke hrane ali kruha, ki je narejen iz moke ali sladkorja, kot je panocha fudge.
Povsod v Mehiki in na Filipinih se sladkor panoča proizvaja s predelavo sladkornega trsa in ekstrakcijo sladkorjev. Postopek se lahko izvaja zunaj industrijskega ali komercialnega obrata, tako da lahko uporabljene metode rafiniranja – in sicer prekuhanje sladkornega trsa – povzročijo zelo robusten sladkor surovega okusa, ki ga lahko proizvajajo in prodajajo prodajalci na ulici. Kljub zelo osnovnim metodam ustvarjanja sladkorja se še vedno uporablja kot posebna sestavina v številnih receptih.
Druga kulinarična uporaba izraza “panocha” je sklicevanje na kaljeno pšenično moko. To moko naredimo tako, da vzamemo pšenične jagode, ki so pustili vzkliti, in jih nato dehidrirajo ali pražijo, dokler niso zelo krhke. Na tej točki se vzklilo zrnje zmelje, da nastane moka panoča. Moka se uporablja, ker je lažje prebavljiva kot tradicionalna pšenična moka in pomaga pri vnašanju naravnih sladkorjev v pekovske izdelke ter ker se prehranski profil nekoliko spremeni, kar zagotavlja drugačen nabor hranil kot običajna moka.
V mehiški kuhinji je gosta, temna, kaši podobna jed, znana kot panocha in je narejena tako iz sladkorja kot iz istoimenske moke. Kašo pripravimo tako, da vzamemo predelan sladkor in ga v ponvi zmešamo z vodo, da nastane preprost sirup, ki ga nato nekaj časa kuhamo, dokler se sladkor ne karamelizira in obarva globoko zlato barvo. Običajno mleto belo moko zmešamo z nakaljeno pšenično moko in dodamo v lonec z vrelo vodo. Sirup vmešamo v močno pasto skupaj s cimetom in klinčki, nato pa celotno jed pečemo do konca. Rezultat je zelo gost puding ali kaša, ki je nasitna in sladka.